這種魔法實踐的類型出現於1560年代，源自中世紀拉丁語的 goetia，或直接來自希臘語的 goēteia，其詞根來自 goēs 和 goētos，意指「巫師、施 enchantment 的人，或是江湖騙子」。這可能與 goaō（意為「呻吟、哭泣」）有關。早期使用時，這個詞常常與 theurgy（神秘儀式或神聖魔法）形成對比。到了1570年代，它開始被用作「黑魔法、死靈法術、女巫術」的同義詞。1650年代時，它被用作一本書的標題，該書列出了各種惡魔。至1910年左右，亞瑟·愛德華·韋特的出版物中出現了「魔法來自於《Goetia》或相關文本」的主要現代意義。
古希臘語中的 goeteia 指的是一種魔法，這種定義與現代「魔法」的涵義相符，涵蓋了超自然現象、施 enchantment 和咒語的能力，無論是字面還是隱喻的意義，甚至還包括舞台魔術。柏拉圖和狄納克斯在公元前4世紀左右都使用過這個詞。
關於它與 goaō（「呻吟、哭泣」）的聯繫，早在10世紀的 Suda（一部用拜占庭希臘語編寫的早期百科全書）中就有記載，這主要是通過與死者靈魂接觸的概念來解釋的：「因此，這個詞源於葬禮上的哀號（go/oi）和悲 lamentations。」比基斯（Beekes）對這種聯繫持開放態度，但也暗示了某種不確定性。可以比較一下：woo woo。
這個詞在早期英語中有時被翻譯為 goety 或 goetie。相關詞彙包括 Goetic（1630年代）和 goetical（1650年代），用來指代源自 goetia 的魔法實踐。從事 goetic 儀式的實踐者被稱為 goetian（1650年代）。
