Herkunft und Geschichte von *gleubh-

„Mit Gewalt spalten, teilen oder trennen“ – das ist die Bedeutung des alten englischen Verbs cleofan, cleven, cliven, das zu den starken Verben der Klasse II gehört. Im Präteritum wurde es als cleaf und im Partizip Perfekt als clofen verwendet. Die Wurzeln dieses Verbs reichen bis ins Urgermanische zurück, wo es als *kleuban bekannt war. Ähnliche Formen finden sich im Altsächsischen mit klioban, im Altnordischen als kljufa, im Dänischen als klöve, im Niederländischen als kloven, im Althochdeutschen mit klioban und im modernen Deutschen als klieben. Alle diese Begriffe bedeuten „spalten“ oder „teilen“. Ihre gemeinsame Herkunft lässt sich bis zur indogermanischen Wurzel *gleubh- zurückverfolgen, die „auseinanderreißen“ oder „spalten“ bedeutet.

Die Vergangenheitsform clave taucht bei nordenglischen Autoren ab dem 14. Jahrhundert auf und wurde für beide Bedeutungen verwendet (siehe auch cleave (v.2)). Vermutlich entstand sie durch Analogie zu anderen starken Verben des Mittelenglischen. Clave war bis etwa 1600 gebräuchlich und fand sich sogar noch in der Zeit der King James Bible. Parallel dazu entwickelte sich im 14. Jahrhundert auch die schwache Vergangenheitsform cleaved für dieses Verb. Die Form cleft entstand erst später. Das Partizip Perfekt cloven hat sich bis heute gehalten, wird aber hauptsächlich in Zusammensetzungen verwendet.

In den 1570er Jahren kam es durch den Einfluss von cleft – dem neuen schwachen Präteritum von cleave (v.1) – zu einer Veränderung des Begriffs. Ursprünglich hieß er im Mittelenglischen clift und bedeutete „Riss, Spalte, Raum oder Öffnung, die durch Spalten entsteht“ (frühes 14. Jahrhundert). Dieser Begriff stammt aus dem Altenglischen geclyft (Adjektiv) und bedeutete „gespalten, geteilt“. Er geht zurück auf das Urgermanische *kluftis (vergleiche Althochdeutsch chluft, Deutsch Kluft, Dänisch kløft „Spalte, Riss, Lücke“). Die Wurzel in der indogermanischen Sprache ist *gleubh-, was „auseinanderreißen, spalten“ bedeutet. In der mittelenglischen Anatomie bezeichnete es „das Auseinandergehen der Oberschenkel“ (frühes 14. Jahrhundert).