Herkunft und Geschichte von Eocene

„bezüglich des geologischen Zeitraums zwischen dem Oligozän und dem Miozän“, 1831, unregelmäßige Bildung aus dem Griechischen meion „weniger“ (aus der PIE-Wurzel *mei- (2) „klein“) + -cene „neu, jüngst“. Die Absicht war, „die mittlere Unterteilung der Tertiärperiode“ zu bezeichnen.

A typical example of the monstrosities with which scientific men in want of a label for something, and indifferent to all beyond their own province, defile the language. The elements of the word are Greek, but not the way they are put together, nor the meaning demanded of the compound. [Fowler]

Ein typisches Beispiel für die Monstrositäten, mit denen Wissenschaftler, die ein Etikett für etwas suchen und gegenüber allem außerhalb ihres eigenen Fachgebiets gleichgültig sind, die Sprache verunstalten. Die Elemente des Wortes sind griechisch, aber nicht die Art und Weise, wie sie zusammengesetzt sind, noch die Bedeutung, die von dem Kompositum gefordert wird. [Fowler]

In der Geologie bezieht sich der Begriff auf die jüngste Unterteilung des Tertiärs und wurde 1833 geprägt. Er setzt sich zusammen aus plio-, was „mehr“ bedeutet (eine lateinische Form von pleio-), und -cene, was „jüngst“ heißt. Klassische Sprachpuristen haben diesen Begriff (neben Miocene und Eocene) heftig kritisiert. Eine korrektere Form aus dem Griechischen wäre *Plionocene gewesen. Der Pliocene erstreckt sich ungefähr von vor 5,3 Millionen bis 2,6 Millionen Jahren und zeichnet sich im Vergleich zu den anderen beiden Epochen durch eine größere Anzahl von Fossilien lebender Arten aus. Der Pliocene und der jüngere Pleistocene, die beide vergleichsweise kurz sind, werden heute oft als Plio-Pleistocene zusammengefasst.