Herkunft und Geschichte von Pleistocene

In der Geologie bezieht sich der Begriff auf die jüngste Unterteilung des Tertiärs und wurde 1833 geprägt. Er setzt sich zusammen aus plio-, was „mehr“ bedeutet (eine lateinische Form von pleio-), und -cene, was „jüngst“ heißt. Klassische Sprachpuristen haben diesen Begriff (neben Miocene und Eocene) heftig kritisiert. Eine korrektere Form aus dem Griechischen wäre *Plionocene gewesen. Der Pliocene erstreckt sich ungefähr von vor 5,3 Millionen bis 2,6 Millionen Jahren und zeichnet sich im Vergleich zu den anderen beiden Epochen durch eine größere Anzahl von Fossilien lebender Arten aus. Der Pliocene und der jüngere Pleistocene, die beide vergleichsweise kurz sind, werden heute oft als Plio-Pleistocene zusammengefasst. 

Das Wortbildungselement in der Geologie, das verwendet wird, um jüngere Erdzeitalter zu kennzeichnen. Es wurde von Sir Charles Lyell (1797-1875) eingeführt und stammt von der lateinisierten Form des griechischen kainos, was „neu“ bedeutet. Es ist verwandt mit dem lateinischen recens (siehe recent). Siehe auch Cenozoic.