Herkunft und Geschichte von plio-

In der Geologie bezieht sich der Begriff auf die jüngste Unterteilung des Tertiärs und wurde 1833 geprägt. Er setzt sich zusammen aus plio-, was „mehr“ bedeutet (eine lateinische Form von pleio-), und -cene, was „jüngst“ heißt. Klassische Sprachpuristen haben diesen Begriff (neben Miocene und Eocene) heftig kritisiert. Eine korrektere Form aus dem Griechischen wäre *Plionocene gewesen. Der Pliocene erstreckt sich ungefähr von vor 5,3 Millionen bis 2,6 Millionen Jahren und zeichnet sich im Vergleich zu den anderen beiden Epochen durch eine größere Anzahl von Fossilien lebender Arten aus. Der Pliocene und der jüngere Pleistocene, die beide vergleichsweise kurz sind, werden heute oft als Plio-Pleistocene zusammengefasst. 

Das Element pleo- wird verwendet, um Wörter zu bilden, die "mehr" bedeuten. Es stammt aus dem Griechischen, wo pleiōn so viel wie "größer, zahlreicher, der größere Teil, sehr viele" bedeutet. Es ist der Komparativ von polys, was "viel" heißt. Der Ursprung liegt im Proto-Indoeuropäischen, wo *ple- zu finden ist. Diese Wurzel hat auch im Lateinischen ihren Platz, etwa in plere ("füllen"), plebes ("das Volk, die einfachen Leute") und im Griechischen mit plēthein ("voll sein"), plērēs ("voll"). Möglicherweise handelt es sich um eine Variante der Wurzel *pele- (1), die "füllen" bedeutet.