Herkunft und Geschichte von Herbert

„lichtstrahlend oder reflektierend“, im Altenglischen bryht, eine Metathese von beorht „hell; prächtig; klar klingend; schön; göttlich“, abgeleitet vom Urgermanischen *berhtaz „hell“ (auch Quelle für das Alt-Sächsische berht, Altnordische bjartr, Althochdeutsche beraht, Gotische bairhts „hell“), aus der indogermanischen Wurzel *bhereg- „scheinen; hell, weiß“. Die Bedeutung „geistreich, mit brillanten geistigen Fähigkeiten“ stammt aus dem Jahr 1741.

Das germanische Wort wurde häufig zur Bildung von Vornamen verwendet und spielt eine Rolle in der Etymologie von Robert, Albert, Bertha, Egbert, Gilbert, Herbert, Hubert, Lambert. Im modernen Deutsch überlebt es nur noch in Namen (Albrecht, Ruprecht) und ist sonst verloren gegangen.

Im Altenglischen bedeutete hergian „Krieg führen, verwüsten, plündern“ – ein Begriff, den die Angelsachsen in ihren Chroniken für die Raubzüge der Wikinger in England verwendeten. Er stammt aus dem Urgermanischen *harjon, das auch die Wurzeln für das Altfriesische urheria („verwüsten, plündern“), das Altnordische herja („einen Überfall machen, plündern“), das Altsächsische und Althochdeutsche herion sowie das moderne Deutsche verheeren („zerstören, verwüsten, verwüsten“) lieferte. Wörtlich übersetzt bedeutet es „mit einer Armee überrennen“, abgeleitet von *harjan, was „bewaffnete Streitmacht“ bedeutet (verwandt mit dem Altenglischen here, dem Altnordischen herr („Menge, große Zahl; Armee, Truppe“), dem Altsächsischen und Altfriesischen heri, dem Niederländischen heir, dem Althochdeutschen har, dem modernen Deutschen Heer und dem Gotischen harjis („eine Schar, Armee“).

Die germanischen Begriffe leiten sich von der indogermanischen Wurzel *korio- ab, die „Krieg“ sowie „Kriegsgesellschaft, Heer, Armee“ bedeutete. Diese Wurzel findet sich auch im Litauischen karas („Krieg, Streit“), karias („Heer, Armee“), im Altkirchenslawischen kara („Zwietracht“), im Mittelirischen cuire („Truppe“), im Altpersischen kara („Horde, Volk, Armee“) und im Griechischen koiranos („Herrscher, Anführer, Kommandeur“). Die abgeschwächte Bedeutung von „sich Sorgen machen, ärgern, belästigen“ entwickelte sich um 1400. Verwandte Begriffe sind Harried und harrying.

*bherəg- ist eine Wurzel im Proto-Indo-European, die „leuchten; hell, weiß“ bedeutet. Sie könnte ganz oder teilweise in folgenden Wörtern vorkommen: Albert; Bertha; birch; bright; Egbert; Ethelbert; Gilbert; Herbert; Hubert; Lambert; Robert.

Es könnte auch die Quelle für folgende Wörter sein: Sanskrit bhrajate „leuchtet, glitzert“; Litauisch brėkšti „dämmern“; Walisisch berth „hell, schön“.