Herkunft und Geschichte von James

Der männliche Vorname stammt von einem biblischen Patriarchen aus dem Alten Testament, dem Sohn von Isaak und Rebekka sowie dem Vater der Gründer der zwölf Stämme Israels. Der Name kommt aus dem Spätlateinischen Iacobus, das wiederum aus dem Griechischen Iakobos abgeleitet ist, und hat seine Wurzeln im Hebräischen Ya'aqobh. Wörtlich bedeutet er „der den Fersen packt; ein Usurpator“ (Genesis 25,26) und leitet sich von 'aqebh für „Ferse“ ab.

Im Spanischen findet man die Formen Jago, Iago und auch Diego. Im Italienischen gibt es abgewandelte Formen wie Giacomo, im Englischen James und im Spanischen die verkürzte Form Jaime. Das Altfranzösische Jacques stammt von einem Diminutiv von Iacobus (siehe auch Jack). In den USA war Jacob von 1999 bis 2008 der beliebteste Jungenname. Der Ausdruck Jacob's ladder, der in verschiedenen übertragenen Bedeutungen verwendet wird, ist seit 1733 belegt und stammt aus Genesis 28,12.

Im Jahr 1823 aus dem Spanischen Diego „James“ (siehe James) entlehnt. Es wird gesagt, dass es ursprünglich ein amerikanisch-englischer Slangbegriff für „jemand, der von spanischen Eltern geboren wurde“ war, insbesondere in New Orleans. Auch spanische oder portugiesische Seeleute auf englischen oder amerikanischen Schiffen wurden so bezeichnet. Bis 1900 hatte sich die Bedeutung erweitert und umfasste auch Nicht-Seeleute, wobei es hauptsächlich „Italiener“ bedeutete. Jakobus der Größere ist der Schutzpatron Spaniens, und Diego als allgemeiner Begriff für „einen Spanier“ ist seit den 1610er Jahren im Englischen belegt. Dago red „billiger italienischer Wein“ ist seit 1899 belegt.