Herkunft und Geschichte von addle

„verderben“, also „wertlos oder ineffektiv werden“, 1640er Jahre (impliziert in addled), stammt von dem veralteten addle (Substantiv) „Urin, flüssiger Schmutz“. Es geht zurück auf das Altenglische adela „Schlamm, Morast, flüssiger Dünger“ und ist verwandt mit dem Ostfriesischen adel „Mist“, dem Alt-Schwedischen adel „Urin“, dem Mittelniederdeutschen adel „Schlamm“ und dem Niederländischen aal „Pfütze“.

In der Volkssprache fand sich die Verwendung in der Substantivphrase addle egg (Mitte des 13. Jahrhunderts) „Ei, das nicht schlüpft, faules Ei“, eine Lehnübersetzung des Lateinischen ovum urinum, wörtlich „Urin-Ei“. Diese wiederum war eine fehlerhafte Lehnübersetzung des Griechischen ourion ōon „verfaultes Ei“, wörtlich „Wind-Ei“, abgeleitet von ourios „vom Wind“ (verwechselt von römischen Schriftstellern mit ourios „vom Urin“, abgeleitet von ouron „Urin“).

Aus dieser Phrase entstand um 1600 im Englischen das Substantiv, das fälschlicherweise als Adjektiv „verfault“ interpretiert wurde. Daraus entwickelte sich dann die bildliche Bedeutung „leer, eitel, untätig“ und später auch „verwirrt, durcheinander, unsolid“ (1706), bevor es zurück in ein Verb in diesem Sinne umgeformt wurde. Verwandt: Addling.

Beliebt war es ab dem 17. Jahrhundert und später, abwertende Komposita zu bilden, wie addle-headed „dumm, verwirrt“ (1660er Jahre); addle-pated (1630er Jahre); addle-pate „dummer Tölpel“ (ca. 1600); addle-plot „Spielverderber, jemand, der jede Freude verdirbt“ (1690er Jahre).