Herkunft und Geschichte von spoil

Um 1300 taucht das Wort spoilen auf, was so viel bedeutet wie „jemanden gewaltsam seiner Kleidung berauben“ oder „einen getöteten Feind ausplündern“. Es stammt aus dem anglo-französischen espoiller sowie dem altfranzösischen espoillier und espillier, die alle „ausziehen, plündern, rauben“ bedeuten. Direkt abgeleitet ist es vom lateinischen spoliare, was „entkleiden, enthüllen, bloßlegen; berauben, plündern“ bedeutet. Dieses Verb wiederum stammt von spolia, dem Plural von spolium, was „Rüstungsteile eines Feindes, Beute“ bedeutet. Ursprünglich bezog sich das Wort auf „Haut, Fell, das von einem getöteten Tier abgezogen wurde“ und geht auf das protitalische *spolio- zurück, was „Haut, Fell“ bedeutet (abgeleitet vom indogermanischen *spol-yo-, wahrscheinlich von der Wurzel *spel- (1) „teilen, abbrechen“; siehe spill (v.)). Die Grundidee dabei ist „das, was abgetrennt wird“. Vergleiche auch despoil.

Im späten 14. Jahrhundert ist das Wort im Englischen belegt und bedeutet „jemanden gewaltsam seiner Besitztümer berauben, plündern, einen Ort ausrauben oder enteignen; jemanden durch übermäßige Besteuerung verarmen“. Um 1400 wurde es auch verwendet, um die Erlösung Christi aus der Hölle zu beschreiben.

Ab dem späten 14. Jahrhundert findet sich die Bedeutung „jemanden oder etwas einer wesentlichen Eigenschaft berauben“. Der Sinn von „zerstören, ruinieren, so beschädigen, dass etwas unbrauchbar wird“, entwickelte sich in den 1560er Jahren. Die Bedeutung „ein Kind (oder Ähnliches) verwöhnen“ stammt aus den 1640er Jahren und ist im Partizip Perfekt spoiled angedeutet. Die intransitive Bedeutung „verderben, ungenießbar werden, schlecht werden, an Frische verlieren“ ist seit den 1690er Jahren belegt. Spile stellt eine dialektale Aussprache aus dem 19. Jahrhundert dar. Der Slang-Ausdruck spoiling for (für einen Kampf oder Ähnliches), was so viel wie „sich nach etwas sehnen, etwas unbedingt wollen“ bedeutet, stammt aus dem amerikanischen Englisch von 1865 und basiert auf der Vorstellung, dass man „verderben“ könnte, wenn man es nicht bekommt.

"Beute, Waren, die im Krieg erbeutet werden, das, was einem Eroberer verloren geht," auch "der Akt der Verwüstung," um 1300, spoile (oft im Plural spoils), von spoil (v.) oder aus dem Altfranzösischen espoille "Beute, Raub," vom Verb im Französischen, und teilweise aus dem Lateinischen spolium (gewöhnlich im Plural, spolia). Auch aus dem lateinischen Substantiv stammen das spanische espolio, das italienische spoglio, das walisische ysbail.

Die übertragene Bedeutung von "das, was durch besondere Anstrengung erworben wurde," stammt aus dem Jahr 1750. Spoil oder spoils hat seit mindestens 1770 zynisch für "Patronage und Vergütungen öffentlicher Ämter" gestanden; das spoils system in der US-Politik wird so genannt ab Ende 1834 und wurde populär mit der Verwaltung (1829-1837) von Präsident Andrew Jackson assoziiert. Der Begriff ist "dem Sieger gehören die Beute," aus einer prominenten Rede im Kongress von US-Senator William L. Marcy aus New York, der die Praxis verteidigte. Von den Politikern seines Staates sagte er:

They boldly preach what they practice. When they are contending for victory, they avow their intention of enjoying the fruits of it. If they are defeated, they expect to retire from office :—If they are successful, they claim, as a matter of right, the advantage of success. They see nothing wrong in the rule, that to the victor belongs the spoils of the enemy. [as reported in Middlebury [Vermont] Free Press, Feb. 22, 1832]

Sie predigen kühn, was sie praktizieren. Wenn sie um den Sieg kämpfen, bekennen sie ihre Absicht, die Früchte davon zu genießen. Wenn sie besiegt werden, erwarten sie, aus dem Amt zu scheiden:—Wenn sie erfolgreich sind, beanspruchen sie, als ein Recht, den Vorteil des Erfolgs. Sie sehen nichts Falsches an der Regel, dass dem Sieger die Beute des Feindes gehört. [wie berichtet in der Middlebury [Vermont] Free Press, 22. Feb. 1832]

(Das Zitat wird oft fälschlicherweise Jackson zugeschrieben.)