Herkunft und Geschichte von agent

Ende des 15. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Agent“ jemanden, der handelt oder aktiv wird. Es stammt vom lateinischen agentem (im Nominativ agens), was so viel wie „wirksam“ oder „mächtig“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich vom Verb agere ab, das „in Bewegung setzen“, „vorantreiben“ oder „handeln“ bedeutet. Die Wurzeln reichen bis zur indogermanischen Ursprache zurück, wo *ag- „treiben“ oder „bewegen“ bedeutete.

Im Laufe der Zeit entwickelte sich die Bedeutung weiter. Ab den 1550er Jahren wurde „Agent“ auch für jede natürliche Kraft oder Substanz verwendet, die ein Phänomen hervorbringt. In den 1590er Jahren kam die Bedeutung „Stellvertreter“ oder „Vertreter“ hinzu. Besonders spannend ist die Entwicklung zum Begriff „Spion“ oder „Geheimagent“, der erstmals 1916 belegt ist.

"acting, sustaining action," 1610er Jahre, abgeleitet von agent (n.).