Herkunft und Geschichte von airs

In den 1590er Jahren wurde das Wort im Sinne von "Manier, Erscheinung" verwendet (wie in an air of mystery). In den 1650er Jahren bekam es die Bedeutung von "angeeignete Manier, gekünstelte Erscheinung", besonders in der Wendung put on airs (1781). Es stammt aus dem Französischen, wo air so viel wie "Blick, Erscheinung, Wesen, Haltung, Ton" bedeutet. Im Altfranzösischen fand man aire, was "Wirklichkeit, Wesen, Natur, Abstammung, Herkunft" (12. Jahrhundert) bedeutete. Das könnte mit debonair verwandt sein. Möglicherweise leitet sich dieses französische Wort vom Lateinischen ager ab, was "Ort, Feld, fruchtbares Land" bedeutet und auf die indogermanische Wurzel *agro- zurückgeht, die "Feld" bedeutet. Die Idee dahinter könnte die eines "Ursprungsortes" sein.

Einige französische Quellen verbinden jedoch dieses altfranzösische Wort mit der Quelle des englischen air (n.1). Es ist auch möglich, dass sich diese Bedeutungen im Englischen aus oder durch air (n.1) entwickelt haben. Man kann dies mit der Bedeutungsentwicklung von atmosphere und dem lateinischen spiritus vergleichen, das sowohl "Atem, Brise" als auch "hoher Geist, Stolz" bedeutet, sowie mit den erweiterten Bedeutungen von anima.