Herkunft und Geschichte von anecdote

In den 1670er Jahren bezeichnete das Wort „Anekdote“ „geheime oder private Geschichten“. Es stammt aus dem Französischen anecdote (17. Jahrhundert) oder direkt aus dem Mittellateinischen anecdota, das seinen Ursprung im Griechischen anekdota hat und so viel wie „unveröffentlichte Dinge“ bedeutet. Dabei handelt es sich um das Neutrum Plural von anekdotos, was sich aus an- (was „nicht“ bedeutet; siehe an- (1)) und ekdotos („veröffentlicht“, abgeleitet von ek- für „aus“; siehe ex- und didonai für „geben“, das auf die indogermanische Wurzel *do- („geben“) zurückgeht) zusammensetzt.

Ein bekanntes Beispiel ist Prokop von Caesarea, dessen Anecdota aus dem 6. Jahrhundert, eine Sammlung unveröffentlichter Memoiren über Kaiser Justinian, voller Hofklatsch war. Dieses Werk verlieh dem Begriff die Bedeutung „Enthüllung von Geheimnissen“. Im Englischen wandelte sich diese Auffassung jedoch im Laufe der Zeit zu „kurzer, amüsanter Bericht“ (1761).