Herkunft und Geschichte von anear

Im Altenglischen bedeutete near „näher, näherkommend“ und war der Komparativ von neah oder neh, was so viel wie „nahe“ bedeutet. Durch den Einfluss des Altnordischen naer für „nahe“ wurde es ab der Mitte des 13. Jahrhunderts auch im Englischen als positive Form verwendet, während sich im 16. Jahrhundert der neue Komparativ nearer entwickelte (siehe auch nigh). Ursprünglich als Adverb genutzt, wird es heute in den meisten dieser Bedeutungen von nearly verdrängt, hat aber seinerseits das korrekte nigh als Adjektiv ersetzt.

Die adjektivische Verwendung lässt sich etwa um 1300 nachweisen und bedeutet „in der Nähe, nicht weit entfernt“. Ab Ende des 14. Jahrhunderts wurde es auch für „eng verwandt durch Verwandtschaft“ verwendet und ab den 1610er Jahren für „wirtschaftlich, geizig“. Der umgangssprachliche Ausdruck für „so, dass man nur knapp einer Verletzung oder Gefahr entgeht“ (wie in a near thing, near miss) taucht 1751 auf. Als Präposition, die „nahe bei, in räumlicher oder zeitlicher Nähe“ bedeutet, ist es seit der Mitte des 13. Jahrhunderts belegt. Verwandt ist Nearness. In near and dear (1620er Jahre) bezieht es sich auf die Nähe von Verwandten. Der Begriff Near East wird 1894 verwendet (wahrscheinlich basierend auf Far East). Near beer, was „Bier mit niedrigem Alkoholgehalt“ bedeutet, stammt aus dem Jahr 1908.

Präfix oder untrennbares Partikel, ein Konglomerat aus verschiedenen germanischen und lateinischen Elementen.

In Wörtern, die aus dem Altenglischen stammen, repräsentiert es häufig das Altenglische an "auf, in, hinein" (siehe on (Präp.)), wie in alive, above, asleep, aback, abroad, afoot, ashore, ahead, abed, aside, veraltet arank "in Reih und Glied," athree (Adv.) "in drei Teile," usw. In dieser Verwendung bildet es Adjektive und Adverbien aus Substantiven, mit der Vorstellung "in, bei; beschäftigt mit," und ist identisch mit a (2).

Es kann auch das Mittelenglische of (Präp.) "ab, von" darstellen, wie in anew, afresh, akin, abreast. Oder es kann eine reduzierte Form des altenglischen Partizip-Präfixes ge- sein, wie in aware.

Oder es kann das altenglische intensive a- sein, ursprünglich ar- (verwandt mit dem deutschen er- und wahrscheinlich ursprünglich "Bewegung weg von" implizierend), wie in abide, arise, awake, ashamed, das ein Verb als momenthaft, ein einzelnes Ereignis markiert. Solche Wörter wurden manchmal im frühen modernen Englisch umgestaltet, als ob das Präfix lateinisch wäre (accursed, allay, affright).

In Wörtern aus romanischen Sprachen repräsentiert es oft reduzierte Formen des lateinischen ad "zu, in Richtung; für" (siehe ad-), oder ab "von, weg, ab" (siehe ab-); beide waren bis etwa dem 7. Jahrhundert im Vorfahren des Altfranzösischen zu a reduziert worden. In einigen wenigen Fällen repräsentiert es das lateinische ex.

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]

[Es] geschah natürlich, dass all diese a- Präfixe schließlich verwirrt in der Vorstellung zusammengeworfen wurden, und das resultierende a- wurde als vage intensiv, rhetorisch, euphonisch oder sogar archaisch und völlig überflüssig angesehen. [OED, 1989]