Herkunft und Geschichte von awfully

Um 1300 entstand das Wort agheful, auch aueful geschrieben, und bedeutete so viel wie „würdig, respektiert oder gefearcht zu werden, beeindruckend, Ehrfurcht gebietend; Angst einflößend“. Es leitet sich ab von aghe, einer älteren Form von awe (Substantiv), und dem Suffix -ful. Im Altenglischen lautete das Wort egefull. Die abgeschwächte Bedeutung „sehr schlecht“ tauchte erstmals 1809 auf, während die Bedeutung „übermäßig; sehr groß“ sich bis 1818 entwickelte. Gelegentlich wurde es früher auch im Sinne von „tief ehrfürchtig, voller Ehrfurcht“ verwendet, besonders in den 1590er Jahren.

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.