Herkunft und Geschichte von bead

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts tauchte das Wort bede auf, was so viel wie „Gebetsperle“ bedeutete. Es stammt aus dem Altenglischen gebed, was „Gebet“ heißt, und setzt sich zusammen aus dem intensiven oder kollektiven Präfix *ge- sowie dem urgermanischen *bidam, das „Bitte“ oder „Anflehen“ bedeutet. Dieses rekonstruierte Wort ist auch die Wurzel für das mittelniederländische bede, das althochdeutsche beta, das moderne deutsche bitte und das gotische bida, die alle „Gebet“ oder „Bitte“ bedeuten. Laut Watkins stammt es von einer indoeuropäischen Wurzel *gwhedh-, die „fragen“ oder „beten“ bedeutet.

Die Bedeutungsverschiebung im Englischen kam durch Rosenkranzperlen, die auf eine Schnur gefädelt werden, um die Gebete zu zählen. Dies zeigt sich auch in Redewendungen wie bid one's beads oder count one's beads. Das deutsche Pendant Bitte ist das gängige Wort für die höfliche Bitte „bitte“. Vergleiche dazu das spanische cuentas, was „die Perlen eines Rosenkranzes“ bedeutet und von contar „zählen“ abgeleitet ist.

Das Wort steht auch in Verbindung mit bid (altenglisch biddan) und gotisch bidjan, die beide „fragen“ oder „beten“ bedeuten. Im modernen Englisch wurde der Begriff dann auf andere kleine, kugelige Objekte übertragen, wie etwa „Tropfen einer Flüssigkeit“ (in den 1590er Jahren) oder „kleine Knopf, der als Kimme bei einem Gewehr dient“ (1831, Kentucky-Slang). Daraus entwickelte sich schließlich der Ausdruck draw a bead on, was so viel wie „zielen auf“ bedeutet und 1841 in der amerikanischen Umgangssprache auftauchte.

In den 1570er Jahren entstand das Verb im Sinne von „mit Perlen schmücken“, abgeleitet von bead (Substantiv). Die Bedeutung „sich wie Perlen aufreihen“ entwickelte sich im Jahr 1819. Der intransitive Gebrauch, also „sich zu Perlen formen“, kam um 1873 auf. Verwandte Begriffe sind Beaded und beading.