Herkunft und Geschichte von bedaub

Ende des 14. Jahrhunderts taucht das Wort dauben auf, was so viel bedeutet wie „mit einer weichen, klebrigen Substanz bestreichen, eine Wand verputzen oder weißeln“ (der Nachname Dauber ist seit der Mitte des 13. Jahrhunderts belegt). Es stammt aus dem Altfranzösischen dauber, was „weißeln, verputzen“ bedeutet (13. Jahrhundert) und könnte vom Lateinischen dealbare abgeleitet sein. Dieses setzt sich zusammen aus de-, was hier wahrscheinlich „gründlich“ bedeutet, und albare („weißen“), das wiederum von albus („weiß“) kommt (siehe alb).

Ab den 1590er Jahren wurde das Wort auch im übertragenen Sinne verwendet, um zu beschreiben, dass jemand „eine Person ohne Stil oder Geschmack kleidet oder schmückt“. Die Bedeutung im Sinne von Malen entwickelte sich in den 1620er Jahren. Verwandte Begriffe sind Daubed (dauben) und daubing, daubery (daubing, daubery). Als Substantiv fand es sich ab der Mitte des 15. Jahrhunderts und bezeichnete zunächst „das Material zum Dauben, eine billige Art von Mörtel“. 1761 wurde es dann auch für „unästhetisches Malen“ verwendet.

Das Wortbildungselement findet sich in Verben und Substantiven, die von Verben abgeleitet sind, und hat eine breite Bedeutungsvielfalt: Es kann „über, um... herum; gründlich, vollständig; machen, verursachen, scheinen; ausstatten mit; bei, an, zu, für“ bedeuten. Es stammt aus dem Altenglischen be-, was so viel wie „über, um... herum, von allen Seiten“ bedeutet (die unbetonte Form von bi, was „bei“ bedeutet; siehe by (Präposition)). In betonten Positionen und in einigen neueren Wortbildungen hat sich die Form by- erhalten (bylaw, bygones, bystander).

Im Altenglischen wurde das Präfix auch verwendet, um transitive Verben zu bilden, und fungierte als privatives Präfix (wie in behead). Die Bedeutung „von allen Seiten, überall“ entwickelte sich natürlich weiter und schloss intensive Verwendungen ein (wie in bespatter „überall bespritzen“, also „sehr stark bespritzen“, besprinkle usw.). Be- kann auch kausativ sein oder nahezu jede andere benötigte Bedeutung annehmen. Im 16. und 17. Jahrhundert war das Präfix produktiv und half dabei, nützliche Wörter zu bilden, von denen viele nicht überlebt haben, wie bethwack „kräftig auspeitschen“ (1550er Jahre) und betongue „in der Rede angreifen, schimpfen“ (1630er Jahre).