Herkunft und Geschichte von begging

„Almosen bitten“, besonders wenn es sich um eine gewohnheitsmäßige Lebensweise handelt, um 1200, ein Wort mit ungewisser Herkunft. Möglicherweise stammt es vom seltenen Altenglischen bedecian „bitten“, abgeleitet vom urgermanischen *beth-. Oder es kommt aus dem anglo-französischen begger, einer Rückbildung vom altfranzösischen Substantiv begart (siehe beggar (n.)) und letztlich von Beguine, was laut OED „vielleicht die wahrscheinlichste Ableitung“ ist. Das altenglische Wort für „bitten“ war wædlian, abgeleitet von wædl „Armut“. Verwandt: Begged; begging.

Die Bedeutung „um etwas bitten“ (zum Beispiel um einen Gefallen) entstand in den 1520er Jahren. Als höfliche Art des Fragens (beg pardon, etc.) belegt um 1600. Bei Hunden erstmals 1762 nachgewiesen. Die Redewendung beg the question (1580er Jahre) übersetzt das lateinische petitio principii und bedeutet „etwas als Grundlage seiner Argumentation anzunehmen, das nicht bewiesen ist“, also seinem Gegner etwas Unverdientes „abzuringen“, wobei es eher darum geht, etwas ohne Beweis als gegeben hinzunehmen. Die Wendung beg off (von etwas) „sich durch Bitten davon befreien“ stammt aus dem Jahr 1741.