Herkunft und Geschichte von bepuzzle

In den 1590er Jahren tauchte das Wort pusle auf, was so viel wie „verwirren, perplex machen, mit schwierigen Problemen oder Fragen konfrontieren“ bedeutet. Möglicherweise handelt es sich dabei um eine häufigere Form von pose (Verb) in der veralteten Bedeutung „verwirren“ (vergleiche nuzzle, das von nose abgeleitet ist). Die Wendung puzzle (something) out, die „etwas durch langes Nachdenken oder sorgfältige Untersuchung lösen oder herausfinden“ bedeutet, ist seit 1781 belegt. Verwandte Begriffe sind Puzzled und puzzling.

Das Wortbildungselement findet sich in Verben und Substantiven, die von Verben abgeleitet sind, und hat eine breite Bedeutungsvielfalt: Es kann „über, um... herum; gründlich, vollständig; machen, verursachen, scheinen; ausstatten mit; bei, an, zu, für“ bedeuten. Es stammt aus dem Altenglischen be-, was so viel wie „über, um... herum, von allen Seiten“ bedeutet (die unbetonte Form von bi, was „bei“ bedeutet; siehe by (Präposition)). In betonten Positionen und in einigen neueren Wortbildungen hat sich die Form by- erhalten (bylaw, bygones, bystander).

Im Altenglischen wurde das Präfix auch verwendet, um transitive Verben zu bilden, und fungierte als privatives Präfix (wie in behead). Die Bedeutung „von allen Seiten, überall“ entwickelte sich natürlich weiter und schloss intensive Verwendungen ein (wie in bespatter „überall bespritzen“, also „sehr stark bespritzen“, besprinkle usw.). Be- kann auch kausativ sein oder nahezu jede andere benötigte Bedeutung annehmen. Im 16. und 17. Jahrhundert war das Präfix produktiv und half dabei, nützliche Wörter zu bilden, von denen viele nicht überlebt haben, wie bethwack „kräftig auspeitschen“ (1550er Jahre) und betongue „in der Rede angreifen, schimpfen“ (1630er Jahre).