Herkunft und Geschichte von blink

In den 1580er Jahren bedeutete das Wort „blinken“ so viel wie „schnell und wiederholt zwinkern“. Möglicherweise stammt es aus dem Mittelniederländischen blinken, was „glitzern“ bedeutet. Der Ursprung dieses Begriffs ist unklar, könnte aber, ähnlich wie das deutsche blinken für „funkeln“ oder „zwinkern“, von einer nasalisierten Form des alten englischen blican abgeleitet sein, das „scheinen“ oder „glitzern“ bedeutet. Dieses wiederum geht auf die indogermanische Wurzel *bhel- (1) zurück, die „leuchten“, „blitzen“ oder „brennen“ bedeutet.

Im Mittelenglischen gab es das Wort blynke (um 1300), das „ein kurzes Aufblitzen oder Funkeln“ bezeichnete. Möglicherweise war es eine Variante von blench, was „sich plötzlich oder scharf bewegen“ oder „die Augenlider heben“ (um 1200) bedeutet. Diese könnte wiederum vom seltenen alten englischen blencan für „täuschen“ abgeleitet sein.

Ursprünglich hatte das Wort eine vage und sich wandelnde Bedeutungsvielfalt, viele davon sind heute veraltet und beziehen sich auf Augenbewegungen. In früheren Verwendungen dominierte die Vorstellung des „blickens“, während später das „zwinkern“ in den Vordergrund trat [OED].

Die Bedeutung von blink als „zwinkern“ ist seit 1761 belegt. Die Auffassung „ein plötzliches, flüchtiges Licht werfen“ stammt aus dem Jahr 1786, während die Bedeutung „die Augen kurz und unwillkürlich schließen“ aus dem Jahr 1858 stammt. Verwandte Formen sind blinked und blinking. Letzteres wird seit 1914 als Euphemismus für ein stärkeres Adjektiv verwendet.

In den 1590er Jahren bedeutete das Wort „ein Blick“ und hat einen unsicheren Ursprung, möglicherweise aus einer kontinentalgermanischen Sprache; siehe blink (Verb). Ähnlich wie beim Verb gibt es im Mittelenglischen ein verwandtes Substantiv, das um 1300 auftaucht und vielleicht eine einheimische Form desselben Ursprungs darstellt. Die Bedeutung „Aktion des Blinzelns“ stammt aus dem Jahr 1924. Aus dem sonst archaischen Sinn von „ein Funkeln, ein Funke“ entstand der Ausdruck on the blink, was „fast erloschen“ bedeutet und sich daher auf „nicht funktionsfähig“ (1901) bezieht.