Herkunft und Geschichte von lickety-split

In den 1580er Jahren bedeutete das Wort „blinken“ so viel wie „schnell und wiederholt zwinkern“. Möglicherweise stammt es aus dem Mittelniederländischen blinken, was „glitzern“ bedeutet. Der Ursprung dieses Begriffs ist unklar, könnte aber, ähnlich wie das deutsche blinken für „funkeln“ oder „zwinkern“, von einer nasalisierten Form des alten englischen blican abgeleitet sein, das „scheinen“ oder „glitzern“ bedeutet. Dieses wiederum geht auf die indogermanische Wurzel *bhel- (1) zurück, die „leuchten“, „blitzen“ oder „brennen“ bedeutet.

Im Mittelenglischen gab es das Wort blynke (um 1300), das „ein kurzes Aufblitzen oder Funkeln“ bezeichnete. Möglicherweise war es eine Variante von blench, was „sich plötzlich oder scharf bewegen“ oder „die Augenlider heben“ (um 1200) bedeutet. Diese könnte wiederum vom seltenen alten englischen blencan für „täuschen“ abgeleitet sein.

Ursprünglich hatte das Wort eine vage und sich wandelnde Bedeutungsvielfalt, viele davon sind heute veraltet und beziehen sich auf Augenbewegungen. In früheren Verwendungen dominierte die Vorstellung des „blickens“, während später das „zwinkern“ in den Vordergrund trat [OED].

Die Bedeutung von blink als „zwinkern“ ist seit 1761 belegt. Die Auffassung „ein plötzliches, flüchtiges Licht werfen“ stammt aus dem Jahr 1786, während die Bedeutung „die Augen kurz und unwillkürlich schließen“ aus dem Jahr 1858 stammt. Verwandte Formen sind blinked und blinking. Letzteres wird seit 1914 als Euphemismus für ein stärkeres Adjektiv verwendet.

Im Altenglischen bedeutete liccian „die Zunge über eine Oberfläche bewegen, lecken, auflecken“. Es stammt aus dem Urgermanischen *likkon, was auch im Altseeländischen likkon, Niederländischen likken, Althochdeutschen lecchon, Deutschen lecken und Gotischen bi-laigon zu finden ist. Der Ursprung liegt in der indogermanischen Wurzel *leigh-, die „lecken“ bedeutet.

Das Französische lécher und das Italienische leccare gelten als germanische Lehnwörter. Die bildliche Redewendung lick (one's) lips im Ausdruck freudiger Erwartung entstand um 1500. Lick-ladle (1849) war früher ein Ausdruck für einen menschlichen Parasiten. Die Wendung lick (someone or something) into shape (1610er Jahre) bezieht sich auf die angeblichen Verhaltensweisen von Bären:

Beres ben brought forthe al fowle and transformyd and after that by lyckyng of the fader and the moder they ben brought in to theyr kyndely shap. ["The Pylgremage of the Sowle," 1413]

Die Bären bringen alle Jungen hervor und verwandeln sie, und danach werden sie durch das Lecken des Vaters und der Mutter in ihre natürliche Form gebracht. [„The Pylgremage of the Sowle“, 1413]

In den 1550er Jahren, möglicherweise Ende des 15. Jahrhunderts, bezeichnete das Wort „snap“ (als Substantiv) einen schnellen, plötzlichen Biss oder Schnitt sowie ein eifriges Ergreifen. Dies könnte von dem Verb snap abgeleitet sein. Falls das Wort jedoch früher entstand, könnte es aus dem Niederländischen oder Niederdeutschen stammen, wo snappen „schnappen“ bedeutet. Diese Begriffe stehen wahrscheinlich in Verbindung mit dem Mittelniederdeutschen oder Mitteld Niederländischen snavel, was „Schnabel“ oder „Schnauze“ bedeutet. Der Sprachwissenschaftler Watkins vermutete, dass sie auf eine hypothetische germanische Wurzel *snu- zurückgehen, die mit der Nase in Verbindung steht und das plötzliche Einziehen von Luft nachahmt (ähnlich wie bei snout).

Die Bedeutung „schnelle Bewegung“ wurde in den 1630er Jahren belegt, während „etwas, das leicht zu erledigen ist“ erst 1877 nachgewiesen wurde. Der Sinn für „Knackigkeit“ oder „Prägnanz“ stammt aus dem amerikanischen Englisch von 1865 (im schottischen Englisch war es bereits 1790 als Adjektiv für „scharf“ oder „intelligent“ gebräuchlich). Die meteorologische Bedeutung „kurze oder plötzliche Wetterperiode“ (meist kalt) ist seit 1740 belegt. Der Begriff für „Verschluss oder Schnappverschluss eines Beutels“ (der mit einem knackenden Geräusch schließt) tauchte 1815 auf.

Der Name des Kartenspiels ist seit 1881 belegt und stammt von einem Ruf, der im Spiel verwendet wird. Die Bedeutung „fotografischer Schnappschuss“ wurde 1894 populär. Im amerikanischen Football bezeichnete „snap“ ab 1912 den Moment, in dem der Ball ins Spiel gebracht wird. Zuvor hieß es snap-back (1880), was auch die Bezeichnung für die Position des offensiven Zentrums war. Im Slang wurde snaps für „Handschellen“ um 1895 geprägt. Snap, Crackle and Pop, die Cartoonfiguren aus der Kellogg-Werbung für die Frühstücksflocken Rice Krispies, wurden 1940 eingeführt.

Als Adjektiv (seit 1790) wird „snap“ häufig verwendet, um eine sofortige Handlung zu kennzeichnen, wie in snap judgment (1841), was „Schnellurteil“ bedeutet.