Herkunft und Geschichte von bullshit

„Männliches Tier der Rinder“, um 1200, bule, aus dem Alt-Nordischen boli „Stier, Männchen des domestizierten Rindes“, möglicherweise auch aus einem altenglischen *bula, beide aus dem Urgermanischen *bullon- (auch Quelle des Mittelfränkischen bulle, Niederländischen bul, Deutschen Bulle), vielleicht von einem germanischen Verbstamm, der „brüllen“ bedeutet, was in einigen deutschen Dialekten überlebt hat und möglicherweise im ersten Element von boulder (siehe dort) zu finden ist. Eine andere Möglichkeit [Watkins] ist, dass das germanische Wort von der indogermanischen Wurzel *bhel- (2) „blasen, schwellen“ stammt.

Ein unkastrierter Bulle, der zur Zucht gehalten wird, im Gegensatz zu einem bullock oder steer. Ab den 1610er Jahren erweiterte sich die Bedeutung auf Männchen anderer großer Tiere (Elefant, Alligator, Wal usw.). Im Börsenjargon bezeichnete man ab 1714 jemanden, der einen Anstieg des Aktienkurses bewirken will (vergleiche bear (n.)). Die Bedeutung „Polizist“ ist seit 1859 belegt.

Bull-necked stammt aus den 1640er Jahren. Die bildliche Wendung take the bull by the horns „mutig eine Gefahr oder Schwierigkeit anpacken“ ist seit 1711 (Swift) belegt. Als bull in a china shop zu gelten, was so viel wie „sorglos und unangemessen zerstörerische Gewalt anwenden“ bedeutet, ist seit 1812 belegt und war der Titel eines beliebten humorvollen Liedes im England der 1820er Jahre.

Im Mittelenglischen bedeutete shit „Durchfall“, abgeleitet vom Altenglischen scitte für „Reinigung, Durchfall“. Dies steht in Verbindung mit der Bedeutung von shit (Verb). Die allgemeine Verwendung für „Exkremente“ setzte in den 1580er Jahren ein (im Altenglischen gab es scytel, im Mittelenglischen shitel für „Dung, Exkremente“; das gängige Substantiv im 14. Jahrhundert für natürliche Ausscheidungen von Menschen oder Tieren schien turd oder filth zu sein). Als Ausruf ist es seit 1920 in gedruckter Form belegt, war aber sicherlich schon älter. Die Verwendung für „unangenehme Person“ datiert auf 1508; die Bedeutung „Unglück, Ärger“ ist seit 1937 belegt.

Shit-faced für „betrunken“ ist ein Studentenslang aus den 1960er Jahren; shit list stammt aus dem Jahr 1942. Shit-hole wurde 1937 als „Rektum“ verwendet, ab 1969 bezog es sich auf unerwünschte Orte. Shitload (auch shit-load) für „eine große Menge“ ist seit 1970 belegt. Shitticism ist Robert Frosts Begriff für scatologische Literatur.

Der Ausdruck Up shit creek für „in Schwierigkeiten“ ist seit 1868 in einem Kontext aus South Carolina belegt (vergleiche das metaphorische salt river, von dem es vielleicht eine grobe Variante ist). Der Slang not give a shit für „nicht kümmern“ ist seit 1922 belegt. Der pessimistische Ausdruck same shit different day taucht 1989 auf. Die Wendung get (one's) shit together für „seine Angelegenheiten regeln“ ist seit 1969 bekannt. Die emphatische Formulierung shit out of luck ist seit 1942 belegt.

Der Ausdruck when the shit hits the fan für „auf einen Krisenmoment oder dessen katastrophale Folgen anspielend“ [OED] ist seit 1967 belegt.

The expression is related to, and may well derive from, an old joke. A man in a crowded bar needed to defecate but couldn't find a bathroom, so he went upstairs and used a hole in the floor. Returning, he found everyone had gone except the bartender, who was cowering behind the bar. When the man asked what had happened, the bartender replied, 'Where were you when the shit hit the fan?' [Hugh Rawson, "Wicked Words," 1989]

Der Ausdruck könnte mit einem alten Witz verbunden sein. Ein Mann in einer überfüllten Bar musste dringend zur Toilette, fand aber kein Klo. Also ging er nach oben und benutzte ein Loch im Boden. Als er zurückkam, stellte er fest, dass alle gegangen waren, bis auf den Barkeeper, der sich hinter der Bar versteckte. Als der Mann fragte, was passiert sei, antwortete der Barkeeper: „Wo warst du, als die Scheiße durch den Ventilator flog?“ [Hugh Rawson, „Wicked Words“, 1989]