Herkunft und Geschichte von con

Im Altenglischen war cunnan die Form für die 1. und 3. Person Singular im Präsens Indikativ und bedeutete „wissen“. Weniger häufig wurde es auch als Hilfsverb verwendet, um „die Fähigkeit zu haben“ oder „in der Lage zu sein“ auszudrücken. Manchmal konnte es auch „körperliche Kenntnis haben“ bedeuten. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *kunnjanan, was so viel wie „geistig fähig sein“ oder „gelernt haben“ bedeutete. Ähnliche Wörter finden sich im Altnordischen mit kenna („sich bekannt machen“, „versuchen“), im Altfriesischen kanna („erkennen“, „zugeben“, „wissen“), im Deutschen kennen („wissen“), im Mittelniederländischen kennen („wissen“) und im Gotischen kannjan („bekannt machen“). Der Wortstamm geht zurück auf die indogermanische Wurzel *gno-, die „wissen“ bedeutete.

Heute hat cunnan hauptsächlich die Bedeutung „wissen, wie man etwas tut“, also die Fähigkeit oder das Können (im Gegensatz zu „wissen als Tatsache“ oder „mit etwas oder jemandem vertraut sein“). Es wird auch im Sinne von may verwendet, um bloße Erlaubnis auszudrücken. Im Altenglischen war es ein Präteritum-Präsens-Verbum. Das ursprüngliche Partizip Perfekt, couth, hat sich nur in der Negation erhalten (siehe uncouth), aber man kann es mit could vergleichen. Das Partizip Präsens hat sich mit einer abgeleiteten Bedeutung zu cunning entwickelt.

Um 1400 entstand das Wort im Sinne von „Versicherung oder Glaube an die Wohlwollen, Wahrhaftigkeit usw. eines anderen“. Es stammt aus dem Altfranzösischen confidence oder direkt aus dem Lateinischen confidentia. Dieses wiederum leitet sich von confidentem (im Nominativ confidens) ab, was so viel wie „fest vertrauend, mutig“ bedeutet. Es ist das Partizip Präsens von confidere, was „vollstes Vertrauen haben oder sich verlassen“ heißt. Der Wortstamm geht auf eine assimiliierte Form von com zurück, die hier möglicherweise als Intensivpräfix dient (siehe com-), und fidere bedeutet „vertrauen“ (abgeleitet von der indoeuropäischen Wurzel *bheidh-, die „vertrauen, sich verlassen, überzeugen“ bedeutet).

Ab Mitte des 15. Jahrhunderts wurde das Wort auch im Sinne von „Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten, Ressourcen oder Umstände, Selbstsicherheit“ verwendet. Die Bedeutung „Gewissheit über eine Aussage oder Behauptung, Sicherheit in Bezug auf eine Tatsache“ entwickelte sich in den 1550er Jahren. In den 1590er Jahren bezeichnete es zudem „ein Geheimnis, eine private Mitteilung“.

Die Verbindung zum Betrug (vergleiche con (Adjektiv)) entstand Mitte des 19. Jahrhunderts. Sie beruht auf der Vorstellung von falscher „Vertrauenswürdigkeit“, die das Schlüsselkonzept des Spiels darstellt.