Herkunft und Geschichte von contradictory

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „Einwand, Widerspruch; Feindseligkeit, gegenseitige Ablehnung“ und auch „absolute Inkonsistenz“. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen contradiction oder direkt aus dem Spätlateinischen contradictionem (im Nominativ contradictio), was so viel wie „eine Antwort, einen Einwand, ein Gegenargument“ bedeutet. Es handelt sich um ein Substantiv, das von dem Partizip abgeleitet ist, das aus contradicere stammt. Im klassischen Latein bedeutete contra dicere „gegen etwas sprechen, sich in der Meinung oder im Wortlaut widersetzen“. Dies setzt sich zusammen aus contra („gegen“, siehe contra) und dicere („sagen, sprechen“, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *deik-, die „zeigen“ und auch „feierlich aussprechen“ bedeutet). Im Altenglischen wurde wicwedennis als Lehnübersetzung des lateinischen contradictio verwendet.

Die Bedeutung „eine Behauptung, die das direkte Gegenteil von dem ausdrückt, was gesagt oder bejaht wurde“, entwickelte sich um 1400. Der Sinn von „ein widersprüchlicher Fakt oder Zustand“ tauchte in den 1610er Jahren auf. Der Ausdruck  Contradiction in terms, der „ein selbstwidersprüchlicher Ausdruck“ bezeichnet, ist seit 1705 belegt. 

[C]ontradictions become elegance and propriety of language, for a thing may be excessively moderate, vastly little, monstrous pretty, wondrous common, prodigious natural, or devilish godly .... [Abraham Tucker, "The Light of Nature Pursued," 1805]

[C]ontradictions become elegance and propriety of language, for a thing may be excessively moderate, vastly little, monstrous pretty, wondrous common, prodigious natural, or devilish godly .... [Abraham Tucker, „The Light of Nature Pursued“, 1805]