Herkunft und Geschichte von dehumanize

Um 1600 entstand das Wort „humanize“, was so viel wie „menschlich machen oder gestalten“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus human (Adjektiv) und -ize. Die Bedeutung „zivilisieren, menschlicher machen“ entwickelte sich in den 1640er Jahren. Eine alternative Schreibweise ist humanise. Verwandte Formen sind Humanized und humanizing. Das Wort Humanify, was „menschlich machen“ bedeutet, taucht bereits in den 1620er Jahren auf.

Das aktive Wortbildungselement im Englischen, das in vielen Verben aus dem Französischen und Lateinischen stammt. Es leitet sich vom lateinischen de ab, was so viel bedeutet wie „herunter, von oben nach unten, von, ab; bezüglich“ (siehe de). Im Lateinischen wurde es auch als Präfix verwendet und hatte in der Regel die Bedeutung „herunter, ab, weg, aus, von… herab“, konnte aber auch „bis zum Grund, völlig“ bedeuten, was sich zu „vollständig“ (intensiv oder komplett) entwickelte. Diese Bedeutung findet sich in vielen englischen Wörtern wieder.

Als lateinisches Präfix hatte es zudem die Funktion, die Handlung eines Verbs rückgängig zu machen oder umzukehren. Daher wurde es auch als reines privatives Element verwendet – „nicht, das Gegenteil tun, rückgängig machen“ – und hat sich in dieser Form als lebendiges Präfix im Englischen etabliert. Beispiele hierfür sind defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964) und viele andere. In einigen Fällen tritt es in einer verkürzten Form von dis- auf.