Herkunft und Geschichte von delicately

Ende des 14. Jahrhunderts bezog sich der Begriff auf Personen und beschrieb Menschen, die „sich selbst verwöhnen, das Leben in vollen Zügen genießen“ oder auch „sensibel, leicht verletzbar, schwächlich“ sind. Bei Dingen wurde er verwendet, um etwas als „entzückend“ zu charakterisieren. Der Ursprung liegt im lateinischen delicatus, was so viel wie „verführerisch, bezaubernd, zart“ bedeutet. Es hatte auch Konnotationen wie „vergnügungssüchtig, luxuriös, verweichlicht“ und wurde im Mittellateinischen verwendet, um etwas als „fein, schlank“ zu beschreiben. Der Begriff ist verwandt mit deliciae, was „Vergnügen, Freude, Luxus“ bedeutet, und delicere, was „verführen, anlocken“ heißt. Letzteres setzt sich zusammen aus de, was „weg“ bedeutet (siehe de-), und lacere, was „verleiten, anziehen“ bedeutet, dessen Ursprung jedoch unklar bleibt. Vergleiche auch delicious, delectable, delight.

Die Bedeutung „so fein oder zart, dass es leicht zerbricht“ ist seit den 1560er Jahren belegt. Die Vorstellung, dass etwas „eine sorgfältige und geschickte Handhabung erfordert“, stammt aus dem Jahr 1742. Der Sinn von „exquisit in der Konstruktion abgestimmt“ ist seit 1756 nachweisbar. Verwandt ist das Wort Delicateness.

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.