Herkunft und Geschichte von democracy

„von oder für das Volk“, insbesondere „bezogen auf das einfache Volk, populär, vulgär“, 1822, abgeleitet von der lateinisierten Form des griechischen dēmotikos „für das Volk, allgemein gebräuchlich“, von dēmos „einfaches Volk“, ursprünglich „Bezirk“, aus dem PIE *da-mo- „Teilung“, abgeleitet von der Wurzel *da- „teilen“. Ursprünglich wurde der Begriff im Englischen verwendet, um sich auf die einfachere der beiden Formen der altägyptischen Schrift zu beziehen (im Gegensatz zu hieratic oder hieroglyphic); die allgemeinere Bedeutung entwickelte sich bis 1831. Seit 1927 wird er auch für die populäre Form des modernen Griechisch verwendet.

In den 1560er Jahren entstand der Begriff für „Regierung durch die besten Bürger“. Er stammt aus dem Französischen aristocracie (im modernen Französisch aristocratie), welches wiederum auf das späte Latein aristocratia zurückgeht, das aus dem Griechischen aristokratia abgeleitet ist. Dieses bedeutet „Herrschaft oder Regierung der Besten; eine Aristokratie“ und setzt sich zusammen aus aristos, was so viel wie „der Beste seiner Art, der Edelste, Tapferste, Tugendhafteste“ bedeutet (siehe aristo-), und dem abstrakten Substantiv kratos, das „Herrschaft, Macht“ bezeichnet (siehe -cracy).

Ursprünglich wurde der Begriff im Gegensatz zur monarchy verwendet. Nach den französischen und amerikanischen Revolutionen wurde er dann mit der democracy kontrastiert. Die Bedeutung „Herrschaft einer privilegierten Klasse, Oligarchie, Regierung durch diejenigen, die durch Rang und Reichtum ausgezeichnet sind“ (also die bestgeborenen oder vom Schicksal begünstigten) entwickelte sich in den 1570er Jahren und wurde im 17. Jahrhundert vorherrschend. Daraus ergab sich auch die Bedeutung „Patrizierstand, die Klasse der erblichen Adligen“ in den 1610er Jahren und allgemein die Vorstellung von „Personen, die in irgendeiner Weise deutlich überlegen sind, als Kollektiv“ in den 1650er Jahren.