Herkunft und Geschichte von demote

Ende des 14. Jahrhunderts wurde das Wort promoten verwendet, was so viel wie „jemanden in eine höhere Stellung oder ein höheres Amt befördern, erhöhen oder in eine höhere Position erheben“ bedeutete. Es stammt aus dem Altfranzösischen promoter und direkt aus dem Lateinischen promotus, dem Partizip Perfekt von promovere. Dieses lateinische Verb bedeutet „voranbringen, fördern; dazu bringen, voranzukommen, weiterdrängen; ans Licht bringen, offenbaren“ und setzt sich zusammen aus pro (was „vorwärts“ bedeutet, siehe pro-) und movere („bewegen“, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *meue-, die „wegdrücken“ bedeutet).

Im frühen 15. Jahrhundert entwickelte sich die allgemeinere Bedeutung „das Wachstum oder den Fortschritt von etwas fördern“. Im späten Mittelenglisch und frühen Neuenglisch fand man auch die Form promove, die direkt aus dem lateinischen Verb entlehnt ist. Verwandte Begriffe sind Promoted und promoting.

"Der Akt oder die Tatsache, in eine niedrigere Rang- oder Klassenstufe versetzt zu werden," 1890, Substantivbildung von demote (Verb).

Das aktive Wortbildungselement im Englischen, das in vielen Verben aus dem Französischen und Lateinischen stammt. Es leitet sich vom lateinischen de ab, was so viel bedeutet wie „herunter, von oben nach unten, von, ab; bezüglich“ (siehe de). Im Lateinischen wurde es auch als Präfix verwendet und hatte in der Regel die Bedeutung „herunter, ab, weg, aus, von… herab“, konnte aber auch „bis zum Grund, völlig“ bedeuten, was sich zu „vollständig“ (intensiv oder komplett) entwickelte. Diese Bedeutung findet sich in vielen englischen Wörtern wieder.

Als lateinisches Präfix hatte es zudem die Funktion, die Handlung eines Verbs rückgängig zu machen oder umzukehren. Daher wurde es auch als reines privatives Element verwendet – „nicht, das Gegenteil tun, rückgängig machen“ – und hat sich in dieser Form als lebendiges Präfix im Englischen etabliert. Beispiele hierfür sind defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964) und viele andere. In einigen Fällen tritt es in einer verkürzten Form von dis- auf.