Herkunft und Geschichte von distraction

Ende des 14. Jahrhunderts taucht das Wort distracten auf, was so viel bedeutet wie „eine Person oder den Geist von einem Objekt ablenken oder wegziehen; die Aufmerksamkeit von einem Punkt auf einen anderen lenken“. Es stammt vom lateinischen distractus, dem Partizip Perfekt von distrahere, was „in verschiedene Richtungen ziehen“ bedeutet. Dieses wiederum setzt sich zusammen aus dis-, was „weg“ bedeutet (siehe dis-), und trahere, was „ziehen“ heißt (siehe tract (n.1)).

Die Bedeutung „jemanden in einen Zustand versetzen, in dem er nicht weiß, wie er handeln soll; Ablenkung verursachen; durch widersprüchliche Überlegungen verwirren“ entwickelte sich in den 1580er Jahren. Manchmal wurde es auch in einem stärkeren Sinn verwendet, nämlich „die Vernunft eines Menschen durcheinanderbringen; ihn wahnsinnig oder verrückt machen“ (1590er Jahre). Die wörtlichen Bedeutungen „in verschiedene Richtungen auseinanderziehen und trennen; in Teile oder Abschnitte schneiden“ sind zwar seit dem späten 16. Jahrhundert belegt, kommen im Englischen jedoch selten oder gar nicht mehr vor. Verwandte Begriffe sind Distracted und distracting.