Herkunft und Geschichte von dreadful

Ende des 12. Jahrhunderts bedeutete es „sehr stark fürchten, in ängstlicher Erwartung sein“. Es ist eine Verkürzung des altenglischen adrædan, das sich aus ondrædan ableitet und „jemanden beraten oder vor etwas warnen“ sowie „fürchten, Angst haben“ bedeutete. Dabei setzt sich das Wort aus ond-, and- zusammen, was „gegen“ bedeutet (dieselbe Wurzel findet sich auch im Wort answer, das auf die indoeuropäische Wurzel *ant- zurückgeht) und rædan, was „beraten“ heißt (aus der indoeuropäischen Wurzel *re-, die „denken, zählen“ bedeutet). Verwandt ist das Wort im Alt-Sächsischen andradon und im Alt-Hochdeutschen intraten. Weitere verwandte Begriffe sind Dreaded und dreading.

Als Substantiv wurde es ab etwa 1200 verwendet und bedeutete „große Angst oder Besorgnis; Ursache oder Objekt der Furcht“. Als Adjektiv im Partizip Perfekt (abgeleitet vom früheren starken Partizip) wurde es ab etwa 1400 gebraucht und bedeutete „gefürchtet, furchterregend“. Später, im frühen 15. Jahrhundert, entwickelte sich die Bedeutung zu „mit Ehrfurcht betrachtet“.

Das Wortbildungselement, das an Substantive (und im modernen Englisch an Verbstämme) angehängt wird, bedeutet „voll von, habend, gekennzeichnet durch“ und auch „Menge oder Volumen, das enthalten ist“ (handful, bellyful). Es stammt aus dem Altenglischen -full, -ful, was sich von full (Adjektiv) ableitet. Ursprünglich war es ein eigenständiges Wort, das sich mit einem vorangegangenen Substantiv verbunden hat, um ein Suffix zu bilden. Verwandt ist es mit dem Deutschen -voll, dem Altnordischen -fullr und dem Dänischen -fuld. Die meisten englischen -ful-Adjektive hatten zu einem bestimmten Zeitpunkt sowohl eine passive Bedeutung („voll von x“) als auch eine aktive („verursacht x; voller Gelegenheiten für x“).

Im Altenglischen und Mittelenglischen war es eher selten, da full viel häufiger am Anfang eines Wortes stand. Beispiele aus dem Altenglischen sind fulbrecan („verstoßen“), fulslean („vollständig töten“), fulripod („reif“). Im Mittelenglischen gab es Wörter wie ful-comen („einen Zustand erreichen, eine Wahrheit erkennen“), ful-lasting („Haltbarkeit“), ful-thriven („vollständig, perfekt“) und viele andere.