Herkunft und Geschichte von dreadnought

Ende des 12. Jahrhunderts bedeutete es „sehr stark fürchten, in ängstlicher Erwartung sein“. Es ist eine Verkürzung des altenglischen adrædan, das sich aus ondrædan ableitet und „jemanden beraten oder vor etwas warnen“ sowie „fürchten, Angst haben“ bedeutete. Dabei setzt sich das Wort aus ond-, and- zusammen, was „gegen“ bedeutet (dieselbe Wurzel findet sich auch im Wort answer, das auf die indoeuropäische Wurzel *ant- zurückgeht) und rædan, was „beraten“ heißt (aus der indoeuropäischen Wurzel *re-, die „denken, zählen“ bedeutet). Verwandt ist das Wort im Alt-Sächsischen andradon und im Alt-Hochdeutschen intraten. Weitere verwandte Begriffe sind Dreaded und dreading.

Als Substantiv wurde es ab etwa 1200 verwendet und bedeutete „große Angst oder Besorgnis; Ursache oder Objekt der Furcht“. Als Adjektiv im Partizip Perfekt (abgeleitet vom früheren starken Partizip) wurde es ab etwa 1400 gebraucht und bedeutete „gefürchtet, furchterregend“. Später, im frühen 15. Jahrhundert, entwickelte sich die Bedeutung zu „mit Ehrfurcht betrachtet“.

Mittleres Englisch, abgeleitet vom Altenglischen nowiht für „nichts“, eine Variante von nawiht (siehe naught). Die Bedeutung „Null, Ziffer“ stammt aus dem frühen 15. Jahrhundert. Der Ausdruck for nought für „vergeblich“ ist seit etwa 1200 belegt. Die Wendung come to nought taucht im frühen 15. Jahrhundert auf. (Formen wie become to naught, ycome to naught sind seit etwa 1300 nachweisbar.)

naught, nought. The variation of spelling is not a modern accident, but descends from Old English. The distinction, however, now usually observed between the senses borne by each form is a matter of convenience only, & by no means universally recognized. This distinction is that nought is simply the name of the cipher 0, while the archaic, poetic, & rhetorical uses in which the word is substituted for nothing in any other than the arithmetical sense now prefer naught. [Fowler, "Modern English Usage," 1926]

naught, nought. Die unterschiedliche Schreibweise ist kein modernes Phänomen, sondern hat ihre Wurzeln im Altenglischen. Die heute übliche Unterscheidung zwischen den Bedeutungen der beiden Formen ist jedoch eher eine praktische Vereinfachung und keineswegs universell anerkannt. Diese Unterscheidung besagt, dass nought einfach der Name für die Ziffer 0 ist, während die archaischen, poetischen und rhetorischen Verwendungen, in denen das Wort in einem anderen als dem mathematischen Sinne für nothing steht, heute eher naught bevorzugen. [Fowler, „Modern English Usage“, 1926]

Also dare devil, 1684, „ein mutig-daring Mensch“, und in den frühen Verwendungen besonders „jemand, der sich um religiöse Moral nicht schert“, abgeleitet von dare (verb) + devil (noun). Als Name findet man es erstmals 1767 in einer Morallektion („Mr. Daniel Daredevil, ein betrügerischer Debauché aus Gewohnheit und Neigung, und ein Atheist aus Spekulation“) und 1768 als Figurenname in Otways „The Atheist“, sowie ab 1793 als Namen eines Rennpferdes.

Die Bedeutung ist also „jemand, der den Teufel herausfordert“. Für die Wortbildung kann man vergleichen mit scarecrow, killjoy, dreadnought, pickpocket (noun), cut-throat, auch fear-babe, ein Wort aus dem 16. Jahrhundert für „etwas, das Kinder erschreckt“; kill-devil für „schlechter Rum“, sell-soul für „jemand, der seine Seele verkauft“ (1670er Jahre); der Nachname Turnbull.

Als Adjektiv verwendet man es ab 1827 für „charakteristisch für einen Daredevil, rücksichtslos“. Verwandte Begriffe sind Daredevilism und daredeviltry.