Herkunft und Geschichte von eastward

Im Altenglischen finden wir east, eastan (Adjektiv, Adverb) für „Osten, östlich, nach Osten“; easte (Substantiv) stammt aus dem Urgermanischen *aust-, was „Osten“ bedeutet – wörtlich „in Richtung Sonnenaufgang“ (verwandt auch mit dem Altfriesischen ast für „Osten“, aster für „östlich“, dem Niederländischen oost, dem Altsächsischen ost, dem Althochdeutschen ostan, dem Deutschen Ost und dem Altnordischen austr für „aus dem Osten“). Dies geht zurück auf die indogermanische Wurzel *aus- (1), die „leuchten“ bedeutet, insbesondere im Zusammenhang mit der Morgendämmerung. Der Osten ist die Richtung, in der die Dämmerung anbricht. Für die Theorie des geographischen Bedeutungswandels im Lateinischen siehe austral.

Als einer der vier Hauptwindrichtungen ist „Osten“ seit etwa 1200 belegt. Die Bedeutung „der östliche Teil der Welt“ (aus der Perspektive Europas) entwickelte sich um 1300. Während des Kalten Krieges wurde East erstmals 1951 für „kommunistische Staaten“ verwendet. Das Französische est und das Spanische este sind Entlehnungen aus dem Mittelenglischen, ursprünglich aus der Seemannssprache. Der east wind in biblischem Palästina war heiß und zerstörerisch (wie in Hesekiel xvii.10 beschrieben); in Neuengland hingegen ist er kalt, nass und ungesund. Der East End von London wurde bereits 1846 so genannt; der East Side von Manhattan trägt diesen Namen seit 1871; die East Indies (Indien und Südostasien) wurden in den 1590er Jahren eingeführt, um sie von den West Indies zu unterscheiden.

Das adverbiale Suffix germanischen Ursprungs drückt eine Richtung oder Neigung zu oder von einem Punkt aus. Im Altenglischen fand man -weard, was so viel wie „in Richtung auf“ bedeutet, manchmal auch -weardes (mit dem Genitiv-Singular-Ende der sächlichen Adjektive). Es stammt aus dem Urgermanischen *werda- (Verwandte: Altsächsisch, Altfriesisch -ward, Altnordisch -verðr, Deutsch -wärts). Diese Form ist eine Variante des protoindoeuropäischen *werto-, was „drehen, wenden“ bedeutet (abgeleitet von der Wurzel *wer- (2), die „drehen, biegen“ bedeutet). Die Grundidee ist also, dass etwas „in die Richtung von“ gedreht ist. Außerdem wurde es verwendet, um Himmelsrichtungen anzuzeigen.