Herkunft und Geschichte von explain

Frühes 15. Jahrhundert, explanen, „etwas im Geist klar machen, verständlich machen“, abgeleitet vom Lateinischen explanare „erklären, klar machen, deutlich machen“, etymologisch „eben machen, ausgleichen“, gebildet aus ex „heraus“ (siehe ex-) + planus „eben“ (aus der PIE-Wurzel *pele- (2) „eben; ausbreiten“).

Die Schreibweise wurde durch den Einfluss von plain verändert. Siehe auch plane (v.2). Im 17. Jahrhundert wurde der Begriff gelegentlich auch wörtlicher verwendet, um das Entfalten materieller Dinge zu beschreiben: Evelyn schreibt, dass Knospen sich „in Blätter erklären“ („Sylva, or, A discourse of forest-trees, and the propagation of timber in His Majesties dominions“, 1664). Verwandt: Explained; explaining; explains. Die Wendung explain (something) away „durch Erklärung ihrer Bedeutung berauben, die scheinbare Wichtigkeit entwerten oder loswerden“, meist mit einer negativen Konnotation, stammt aus dem Jahr 1709.