Herkunft und Geschichte von flagon

Im mittleren 14. Jahrhundert tauchte das Wort auf, entlehnt aus dem Mittellateinischen flasco, was so viel wie „Behälter, Flasche“ bedeutet. Es stammt vom Spätlateinischen flasconem (im Nominativ flasco), was ebenfalls „Flasche“ heißt, doch die genaue Herkunft ist ungewiss. Es handelt sich um ein Wort, das sowohl im Germanischen als auch im Romanischen verbreitet ist, aber ob das lateinische oder das germanische Wort das ursprüngliche ist, bleibt unklar. Möglicherweise könnten beide von den Kelten übernommen worden sein. Befürworter einer germanischen Herkunft verweisen auf das Altenglische flasce („Flasche, Behälter“), das sich im modernen Englisch zu *flash entwickelt hätte, sowie auf das Althochdeutsche flaska, das Mittelniederländische flasce und das Deutsche Flasche. Wenn es tatsächlich germanischen Ursprungs ist, könnte die ursprüngliche Bedeutung etwas wie „rund geflochtene Flasche, Hülle“ gemeint haben (vergleiche das Althochdeutsche flechtan „weben“ und das Altenglische fleohtan „flechten, zöpfen“). Dies würde auf die protogermanische Wurzel *fleh- zurückgehen (siehe auch flax).

Eine andere Theorie führt das spätlateinische Wort auf eine Metathese des lateinischen vasculum zurück. „Die Annahme, dass das Wort germanischen Ursprungs ist, ist chronologisch legitim und stellt kein Problem dar, abgesehen von der Abwesenheit einer zufriedenstellenden Etymologie“ [OED]. Die ähnlichen Wörter im Finnischen und Slawischen werden als Entlehnungen aus dem Germanischen angesehen.

Ende des 13. Jahrhunderts entstand das Wort sugre, das „süße kristalline Substanz aus Pflanzensäften“ bezeichnete. Es stammt aus dem Altfranzösischen sucre für „Zucker“ (12. Jahrhundert) und geht zurück auf das Mittellateinische succarum, das wiederum aus dem Arabischen sukkar stammt. Dieses leitet sich vom Persischen shakar ab, das aus dem Sanskrit sharkara kommt und ursprünglich „gemahlener oder kandierter Zucker“ bedeutete – im übertragenen Sinne also „Kies“ oder „Schotter“ (verwandt mit dem Griechischen kroke, was „Kiesel“ bedeutet).

Das arabische Wort fand auch in anderen Sprachen Eingang, etwa im Italienischen (zucchero), Spanischen (azucar, mit dem arabischen Artikel) und Deutschen (Althochdeutsch zucura, Neuhochdeutsch Zucker). In vielen europäischen Sprachen sind ähnliche Formen zu finden, wie zum Beispiel im Serbischen cukar, Polnischen cukier und Russischen sakhar.

Ursprünglich stammt Zucker aus Indien, wo die Gefährten Alexanders des Großen über „Honig ohne Bienen“ staunten. In Europa blieb er lange Zeit exotisch, bis die Araber begannen, ihn auf Sizilien und in Spanien anzubauen. Erst nach den Kreuzzügen konnte er mit Honig als Süßungsmittel im Westen konkurrieren. Die Spanier in den Westindischen Inseln begannen um 1506 mit dem Anbau von Zuckerrohr.

Warum im englischen Wort das -g- auftaucht, ist unklar. Das Oxford English Dictionary vergleicht es mit flagon, das aus dem Französischen flacon stammt. Der Lautwechsel von s- zu sh- könnte durch den langen Vokal syu- (ähnlich wie in sure) bedingt sein.

Ab 1826 wurde das Wort allgemein für eine Art chemischer Verbindung verwendet. Im Slang diente es ab 1891 als „euphemistischer Ersatz für einen Fluch“ [OED]. Als Kosewort taucht es erstmals 1930 auf.

Sugar-maple, die nordamerikanische Art, die Zucker liefert, wurde 1731 benannt. Sugar-tongs, mit denen kleine Zuckerstücke gehoben werden, sind seit 1708 belegt.