Herkunft und Geschichte von flightless

„Akt des Fliegens“, im Altenglischen flyht „ein Fliegen, die Fähigkeit oder das Vermögen zu fliegen“, stammt aus dem Urgermanischen *flukhtiz (auch verwandt mit dem Niederländischen vlucht „Vogelflug“, Altnordischen flugr, Althochdeutschen flug, Deutschen Flug „Flug“). Laut Watkins könnte es vom Urgermanischen *flugti- kommen, einer abgeleiteten Form der indogermanischen Wurzel *pleu- „fließen“.

Die Schreibweise wurde Ende des 14. Jahrhunderts geändert, aus dem Mittelenglischen fliht (siehe fight (v.)). Die Bedeutung „schnelle Bewegung“ ist seit Mitte des 13. Jahrhunderts belegt. Der Begriff „einmaliges Fliegen“ taucht 1785 auf, ursprünglich im Zusammenhang mit dem Ballonfahren.

Die Vorstellung „eine Gruppe von Dingen, die gemeinsam durch die Luft bewegen“ gibt es seit Mitte des 13. Jahrhunderts. Die Bedeutung „Treppenabsatz zwischen zwei Etagen“ stammt aus dem Jahr 1703. Im übertragenen Sinne wird „eine Fantasie- oder Einbildungsexkursion“ seit den 1660er Jahren verwendet.

Der Begriff des flight-path für den Flugweg eines Piloten ist seit 1908 belegt; flight-test (v.) für Flugtests stammt aus dem Jahr 1919; flight-simulator wurde 1947 geprägt (ursprünglich in der Raketentechnik); die Bezeichnung flight-attendant für Flugbegleiterin oder -begleiter stammt aus dem Jahr 1946.

Das Wortbildungselement bedeutet „mangelnd, kann nicht sein, ist nicht“ und stammt aus dem Altenglischen -leas. Es leitet sich von leas ab, was so viel wie „frei (von), devoid (of), falsch, vorgetäuscht“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *lausaz (Verwandte: Niederländisch -loos, Deutsch -los „-less“, Altnordisch lauss „locker, frei, vakant, zügellos“, Mittelniederländisch los, Deutsch los „locker, frei“, Gotisch laus „leer, eitel“). Der Wortstamm geht auf die indogermanische Wurzel *leu- zurück, die „lockern, teilen, auseinander schneiden“ bedeutet. Verwandt sind die Begriffe loose und lease.