Herkunft und Geschichte von foremast

"Ein langer Pfosten auf einem Schiff, dessen unteres Ende am Kiel befestigt ist, um die Masten, Segel und das Rigg allgemein zu stützen." Das Wort stammt aus dem Altenglischen mæst und geht auf das Urgermanische *mastaz zurück (verwandt mit dem Altnordischen mastr, Mittelniederländischen maste, Niederländischen, Dänischen mast, und Deutschen Mast). Der Ursprung liegt im Proto-Indoeuropäischen *mazdo-, was "ein Pfosten, eine Stange" bedeutet (verwandt mit dem Lateinischen malus für "Mast", dem Altirischen matan für "Keule", dem Irischen maide für "Stock" und dem Altkirchenslawischen mostu für "Brücke").

Der einzelne Mast eines alten Schiffs bildete die Grenze zwischen den Wohnbereichen der Offiziere und der Besatzung. Daher stammt der Ausdruck before the mast, was so viel wie "als einfacher Matrose dienen" bedeutet, wie im Titel von Danas Buch zu finden ist.

In all large vessels the masts are composed of several lengths, called lower mast, topmast, and topgallantmast. The royalmast is now made in one piece with the topgallantmast. A mast consisting of a single length is called a pole-mast. In a full-rigged ship with three masts, each of three pieces, the masts are distinguished as the foremast, the mainmast, and the mizzenmast; and the pieces as the foremast (proper), foretopmast, foretopgallantmast, etc. In vessels with two masts, they are called the foremast and mainmast; in vessels with four masts, the aftermast is called the spanker-mast or jigger-mast. [Century Dictionary, 1895]

Auf großen Schiffen bestehen die Masten aus mehreren Teilen, die als lower mast, topmast und topgallantmast bezeichnet werden. Der Royalmast wird heute aus einem Stück zusammen mit dem Topgallantmast gefertigt. Ein Mast, der aus einem einzigen Stück besteht, wird als pole-mast bezeichnet. Auf einem Vollschiff mit drei Masten, von denen jeder aus drei Teilen besteht, werden die Masten als foremast, mainmast und mizzenmast unterschieden; die Teile werden als foremast (eigenständig), foretopmast, foretopgallantmast usw. bezeichnet. Auf Schiffen mit zwei Masten heißen sie foremast und mainmast; auf Schiffen mit vier Masten wird der hintere Mast als spanker-mast oder jigger-mast bezeichnet. [Century Dictionary, 1895]

Im Mittelenglischen finden wir for-, fore-, das aus dem Altenglischen stammt, wo es oft als fore- oder for- sowie foran- vorkam. Es leitet sich von fore (Adverb und Präposition) ab, das im Altenglischen, ähnlich wie in anderen germanischen Sprachen, als Präfix verwendet wurde. Es trug die Bedeutung von „vor in Zeit, Rang, Stellung“ und bezeichnete oft den vorderen Teil oder die früheste Zeit.