Herkunft und Geschichte von forever

Das alte Englisch æfre bedeutet „jemals, zu irgendeiner Zeit, immer“ und hat einen unklaren Ursprung, da es in keiner anderen germanischen Sprache Verwandte hat. Möglicherweise handelt es sich um eine Verkürzung von a in feore, was wörtlich „immer im Leben“ bedeutet (der Ausdruck a to fore ist in altenglischen Texten verbreitet). Das erste Element steht mit großer Wahrscheinlichkeit in Verbindung mit dem altenglischen a, das „immer, ewig“ bedeutet, und stammt vom urgermanischen *aiwi-, einer erweiterten Form der indogermanischen Wurzel *aiw-, die „Lebenskraft, Leben; langes Leben, Ewigkeit“ bedeutet. Liberman schlägt vor, dass das zweite Element der komparative Adjektivsuffix -re sein könnte.

Manchmal wurde es in Dialekten und der Poesie zu e'er verkürzt. Ab dem späten Altenglisch begann man, ever zu verwenden, um when, what, where usw. zu verallgemeinern oder zu intensivieren. Die Bedeutungsentwicklung verlief von „zu irgendeiner Zeit überhaupt, auf irgendeine Weise“ zu „zu einem bestimmten Zeitpunkt; irgendwann; unter allen Umständen.“ Der Ausdruck ever so für „in welchem Maße auch immer“ ist seit den 1680er Jahren belegt. Die Wendung did you ever?, die so viel wie „hast du jemals so etwas gesehen/getan/gehört?“ impliziert, ist seit 1840 nachweisbar.

Im Altenglischen bedeutete for so viel wie „vor, in Sicht von, in Anwesenheit von; bis zu; während, vor; wegen, um… willen; anstelle von, statt“. Es stammt aus dem Urgermanischen *fur, was „vor; in“ bedeutete. Diese Wurzel findet sich auch im Alt-Sächsischen furi (vor), im Alt-Friesischen for, im Mittelniederländischen vore, im Niederländischen voor (für, vor), im Deutschen für (für), im Dänischen for (für) und før (vor) sowie im Gotischen faur (für) und faura (vor). Die Wurzel stammt aus dem Urindoeuropäischen *per- (1), was „vorwärts“ bedeutete und sich daher zu „vorne, davor“ entwickelte.

Ab dem späten Altenglisch wurde for auch im Sinne von „zugunsten von“ verwendet. Im Mittelenglischen begannen sich for und fore allmählich zu unterscheiden. For allein als Konjunktion, die „weil, da, aus dem Grund, dass; damit“ bedeutet, tauchte im späten Altenglisch auf. Wahrscheinlich handelt es sich dabei um eine Verkürzung gängiger altenglischer Ausdrücke wie for þon þy, was so viel wie „deshalb“ bedeutet, also wörtlich „für den (Grund), dass“.