Herkunft und Geschichte von for

Im Altenglischen bedeutete for so viel wie „vor, in Sicht von, in Anwesenheit von; bis zu; während, vor; wegen, um… willen; anstelle von, statt“. Es stammt aus dem Urgermanischen *fur, was „vor; in“ bedeutete. Diese Wurzel findet sich auch im Alt-Sächsischen furi (vor), im Alt-Friesischen for, im Mittelniederländischen vore, im Niederländischen voor (für, vor), im Deutschen für (für), im Dänischen for (für) und før (vor) sowie im Gotischen faur (für) und faura (vor). Die Wurzel stammt aus dem Urindoeuropäischen *per- (1), was „vorwärts“ bedeutete und sich daher zu „vorne, davor“ entwickelte.

Ab dem späten Altenglisch wurde for auch im Sinne von „zugunsten von“ verwendet. Im Mittelenglischen begannen sich for und fore allmählich zu unterscheiden. For allein als Konjunktion, die „weil, da, aus dem Grund, dass; damit“ bedeutet, tauchte im späten Altenglisch auf. Wahrscheinlich handelt es sich dabei um eine Verkürzung gängiger altenglischer Ausdrücke wie for þon þy, was so viel wie „deshalb“ bedeutet, also wörtlich „für den (Grund), dass“.