Herkunft und Geschichte von forgotten

Im Mittelenglischen foryeten, abgeleitet vom Altenglischen forgietan, was so viel bedeutet wie „die Fähigkeit verlieren, sich an etwas zu erinnern; vergessen; unbeabsichtigt vernachlässigen“. Es setzt sich zusammen aus for-, das hier wahrscheinlich eine verneinende Bedeutung hat, also „weg, falsch, entgegengesetzt“, und gietan, was „ergreifen“ bedeutet (siehe get (v.)). Man könnte es also als „nicht mehr ergreifen“ oder „vergessen“ verstehen – im Sinne von „etwas aus dem Gedächtnis verlieren“.

Diese Wortbildung ist in vielen germanischen Sprachen verbreitet (vergleiche Altsächsisch fargetan, Altfriesisch forjeta, Niederländisch vergeten, Althochdeutsch firgezzan, Deutsch vergessen). Der ursprüngliche physische Sinn könnte „den Griff verlieren“ gewesen sein, doch dieser ist in keiner historischen germanischen Sprache belegt. Im Englischen entwickelte sich ab dem späten 13. Jahrhundert die bildliche Bedeutung von „das Interesse verlieren“ oder „sich nicht mehr kümmern“. Verwandte Begriffe sind: Forgetting, forgot, forgotten.

"nicht übersehen oder in Vergessenheit geraten," 1670er Jahre, gebildet aus un- (1) "nicht" + forgotten. Eine ähnliche Bildung findet sich im Deutschen mit unvergessen.