Herkunft und Geschichte von genteel

„jemand, der kein Jude ist“, um 1400; früher „jemand, der kein Christ ist, ein Heide“ (Ende des 14. Jahrhunderts), abgeleitet vom späten Latein, wo das Wort als Substantiv verwendet wurde. Es stammt vom lateinischen gentilis, was so viel wie „von derselben Familie oder Sippe, zu einem römischen Geschlecht gehörend“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich von gens (im Genitiv gentis) ab, was „Rasse, Sippe“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *gene- stammt, die „gebären, zeugen“ bedeutet. Diese Wurzel hat sich in vielen Ableitungen erhalten, die sich auf Fortpflanzung sowie familiäre und stammesgebundene Gruppen beziehen. Ein Vergleich mit gentle zeigt diese Verbindung.

Das lateinische Adjektiv konnte auch „zu demselben Volk gehörend“ bedeuten. Daher könnte das Substantiv gentiles (Plural) „Familienangehörige; Personen derselben Familie; Landsleute, Verwandte“ bedeuten, aber auch „Ausländer, Barbaren“ (im Gegensatz zu den Römern). Diese letztere Bedeutung beschreibt Menschen, die nur durch das Jus Gentium, das „Völkerrecht“, verbunden sind. Dieses wurde als „das Gesetz, das die natürliche Vernunft unter allen Menschen etabliert und von allen Völkern gleichermaßen befolgt wird“ definiert.

In der Vulgata wurde das lateinische Wort dann verwendet, um das griechische ethnikos zu übersetzen (siehe ethnic), das von ta ethnē stammt und „die Völker“ bedeutet. Dies wiederum übersetzte das hebräische ha goyim, was „die (nicht-jüdischen) Völker“ bedeutet (siehe goy). So konnte gentilis im späten Latein, nach der Christianisierung Roms, auch „Heiden, Ungläubige“ im Gegensatz zu Christen bedeuten. Basierend auf biblischen Texten wurde gentile auch von Mormonen (1847) und Shakern (1857) verwendet, um diejenigen zu bezeichnen, die nicht ihrer Glaubensgemeinschaft angehörten.

Frühes 13. Jahrhundert, gentile, gentle „wohlgeboren, von edler Abstammung oder Familie“, stammt aus dem Altfranzösischen gentil/jentil „hochgeboren, würdig, edel, aus guter Familie; mutig, tapfer; fein, gut, schön“ (11. Jahrhundert, im modernen Französisch „nett, anmutig, angenehm; fein, hübsch“) und direkt aus dem Lateinischen gentilis „aus derselben Familie oder Sippe“, im Mittellateinischen „von edler oder guter Geburt“, abgeleitet von gens (Genitiv gentis) „Rasse, Sippe“, das auf die Wurzel von gignere „zeugen“ zurückgeht, aus der indogermanischen Wurzel *gene- „gebären, zeugen“, die wiederum aus der indogermanischen Wurzel *gene- „gebären, zeugen“ stammt und deren Ableitungen sich auf Fortpflanzung sowie familiäre und Stammesgruppen beziehen.

Die Bedeutung entwickelte sich im Englischen und Französischen zu „den Charakter oder die Manieren eines Adligen oder Edlen habend“, wobei sich die Auslegung je nach Definition dieser Eigenschaften änderte. Ab Mitte des 13. Jahrhunderts wurde im Englischen „gnädig, freundlich“ (heute veraltet) verwendet, eine Etikette, die für christliche oder ritterliche Adelige vorgeschrieben war. Ab dem späten 13. Jahrhundert bedeutete es „höflich, nett, gut erzogen, charmant“; um 1300 dann „anmutig, schön“. Die Bedeutung „sanft, zart; leicht; nicht hart“ (für Tiere, Dinge, Personen) entstand in den 1550er Jahren. Der ältere Sinn bleibt im Begriff gentleman erhalten, und vergleiche gentile (Adjektiv), eine alternative Form, die dazu neigt, die biblischen Bedeutungen des lateinischen Wortes beizubehalten (obwohl gentle im Mittelenglischen manchmal „heidnisch, ungläubig“ bedeutete), sowie genteel, das dasselbe Wort ist, das erneut aus dem Französischen entlehnt wurde. Ab 1823 wurde es im Sinne von „zu den Feen gehörend“ verwendet.