Herkunft und Geschichte von gentle

In den 1590er Jahren bezeichnete das Wort „genteel“ jemanden, der modisch elegant und geeignet für die feine Gesellschaft war, typisch für eine Dame oder einen Herren, und der sich in seinen Manieren oder seinem Verhalten anständig verhielt. Es stammt aus dem Französischen gentil, was so viel wie „stilvoll, modisch, elegant; nett, anmutig, angenehm“ bedeutet. Dieses französische Wort wiederum geht auf das Altfranzösische gentil zurück, das „von edler Geburt, adelig“ bedeutete und im 11. Jahrhundert verwendet wurde. Es handelt sich um eine erneute Übernahme des französischen Begriffs, der bereits früher ins Englische als gentle (siehe dort) gelangt war. Dabei wurde die französische Aussprache und Betonung beibehalten, um die Unterscheidung zu betonen. Der lateinische Ursprung des französischen Begriffs ist der Vorläufer des englischen gentile, wobei die Hauptbedeutung dieses Wortes im modernen Englisch aus einem späteren biblischen Kontext im Lateinischen stammt. Siehe auch jaunty. Laut dem Oxford English Dictionary, 2. Auflage, wird genteel heute, außer von Unwissenden, nur noch spöttisch verwendet, was auf eine Entwicklung in den 1840er Jahren zurückzuführen ist.

„jemand, der kein Jude ist“, um 1400; früher „jemand, der kein Christ ist, ein Heide“ (Ende des 14. Jahrhunderts), abgeleitet vom späten Latein, wo das Wort als Substantiv verwendet wurde. Es stammt vom lateinischen gentilis, was so viel wie „von derselben Familie oder Sippe, zu einem römischen Geschlecht gehörend“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich von gens (im Genitiv gentis) ab, was „Rasse, Sippe“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *gene- stammt, die „gebären, zeugen“ bedeutet. Diese Wurzel hat sich in vielen Ableitungen erhalten, die sich auf Fortpflanzung sowie familiäre und stammesgebundene Gruppen beziehen. Ein Vergleich mit gentle zeigt diese Verbindung.

Das lateinische Adjektiv konnte auch „zu demselben Volk gehörend“ bedeuten. Daher könnte das Substantiv gentiles (Plural) „Familienangehörige; Personen derselben Familie; Landsleute, Verwandte“ bedeuten, aber auch „Ausländer, Barbaren“ (im Gegensatz zu den Römern). Diese letztere Bedeutung beschreibt Menschen, die nur durch das Jus Gentium, das „Völkerrecht“, verbunden sind. Dieses wurde als „das Gesetz, das die natürliche Vernunft unter allen Menschen etabliert und von allen Völkern gleichermaßen befolgt wird“ definiert.

In der Vulgata wurde das lateinische Wort dann verwendet, um das griechische ethnikos zu übersetzen (siehe ethnic), das von ta ethnē stammt und „die Völker“ bedeutet. Dies wiederum übersetzte das hebräische ha goyim, was „die (nicht-jüdischen) Völker“ bedeutet (siehe goy). So konnte gentilis im späten Latein, nach der Christianisierung Roms, auch „Heiden, Ungläubige“ im Gegensatz zu Christen bedeuten. Basierend auf biblischen Texten wurde gentile auch von Mormonen (1847) und Shakern (1857) verwendet, um diejenigen zu bezeichnen, die nicht ihrer Glaubensgemeinschaft angehörten.