Herkunft und Geschichte von goo-goo

In den 1530er Jahren entstand das Wort aus dem Mittelenglischen gogelen, was so viel wie „die Augen rollen“ bedeutete (spätes 14. Jahrhundert). Es wurde beeinflusst durch das Mittelenglische gogel-eyed, was „schieläugig“ heißt. Außerdem gab es eine falsche Übersetzung aus dem Lateinischen, die es als „einäugig“ (spätes 14. Jahrhundert) prägte, wobei die genaue Herkunft unklar bleibt. Manche vermuten, dass es sich um ein häufiges Verb aus dem Keltischen handelt, ähnlich dem Irischen und Gälischen gog für „Nicken, eine leichte Bewegung“ oder dem Irischen gogaim für „Ich nicke, gestikuliere“. Allerdings glauben einige, dass diese Formen aus dem Englischen stammen. Möglicherweise ist es auch irgendwie nachahmend. Als Nachname (Robert le Gogel) taucht es etwa um 1300 auf. Verwandte Begriffe sind Goggled und goggling. Als Substantiv wurde es in den 1650er Jahren verwendet, um einen „goggling look“ zu beschreiben; früher bedeutete es „eine Person, die goggelt“ (1610er Jahre).

„Eine Person, die aktiv versucht, soziale Missstände auf idealistische, aber meist unpraktische oder oberflächliche Weise zu beseitigen“, 1650er Jahre (als do-good), in „Zootomia, or Observations on the Present Manners of the English: Briefly Anatomizing the Living by the Dead. With An Usefull Detection of the Mountebanks of Both Sexes“, verfasst von Richard Whitlock, einem Mediziner. Wahrscheinlich wurde der Begriff schon damals mit einem Hauch von unpraktischem Idealismus verwendet. Die verbale Wendung do good „gute Taten tun“ gab es im Altenglischen.

Die moderne abwertende Verwendung scheint ihren Anfang in der sozialistischen Linken genommen zu haben, wo sie diejenigen verspottete, die nicht bereit waren, eine harte Linie zu fahren. Das Oxford English Dictionary zitiert hierzu einen Artikel aus The Nation von 1923:

There is nothing the matter with the United States except ... the parlor socialists, up-lifters, and do-goods.

Es gibt nichts, was mit den Vereinigten Staaten nicht stimmt, außer ... den Salonsozialisten, Aufsteigern und do-goods.

Die Form do-gooder taucht im amerikanischen Englisch bereits 1922 auf, vermutlich weil do-good nicht mehr als ausreichend substantiviert angesehen wurde. Ein etwas älteres Wort dafür war goo-goo.

Als Substantiv ist es ein Cricket-Begriff aus dem Jahr 1903, dessen Ursprung unbekannt ist. Als Adjektiv, das die Augen beschreibt, stammt es aus dem Jahr 1901; siehe goo-goo.