Herkunft und Geschichte von scare

In den 1590er Jahren entwickelte sich das Wort zu „jemanden plötzlich erschrecken oder erschrecken“. Diese ungewöhnliche Abwandlung stammt aus dem Mittelenglischen skerren, was „jemanden erschrecken“ bedeutet und bereits im späten 12. Jahrhundert verwendet wurde. Es geht auf das Altnordische skirra zurück, das „erschrecken“, „sich zurückziehen“, „meiden“ sowie „verhindern“ oder „abwenden“ bedeutet. Dieses Wort steht in Verbindung mit skjarr, was „scheu“, „schüchtern“ oder „ängstlich“ bedeutet, hat jedoch einen unklaren Ursprung.

Im Schottischen findet man auch die Formen skair und skar, die anscheinend näher an der erwarteten Entwicklung des Wortes liegen. In einigen Dialekten wird es als skeer oder skear ausgesprochen. Die intransitive Bedeutung „ängstlich werden“ oder „sich fürchten“ taucht im 14. Jahrhundert auf. Der spezifische Sinn „durch Gerüchte alarmiert werden“ ist erst ab 1900 belegt.

Der Ausdruck scare away, was so viel wie „durch Angst vertreiben“ bedeutet, stammt aus den 1650er Jahren. Die Wendung scare up für „beschaffen“, „erlangen“, „finden“ oder „ans Licht bringen“ ist seit 1846 im amerikanischen Englisch belegt und geht auf die Vorstellung zurück, Wildtiere aus ihrem Versteck zu scheuchen. Verwandte Begriffe sind Scared und scaring.

In den 1520er Jahren bedeutete es „etwas, das Angst einflößt, eine Sche scarecrow“; in den 1540er Jahren entwickelte sich die Bedeutung zu „plötzliche Panik, plötzlicher Schrecken, der durch eine belanglose Ursache ausgelöst wird, falscher Alarm“, abgeleitet von scare (verb). Die frühere Form im Mittelenglischen war sker, was „Angst, Schrecken, Terror, Furcht“ bedeutete (um 1400). Der Ausdruck Scare tactic, der „Versuch, die öffentliche Meinung durch Ausnutzung von Angst zu manipulieren“, beschreibt, tauchte erstmals 1948 auf.