Herkunft und Geschichte von impressive

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „einen starken Einfluss auf den Geist oder das Herz haben, tief im Gedächtnis verankern“. Der Begriff stammt vom lateinischen impressus, dem Partizip Perfekt von imprimere, was so viel wie „aufdrücken oder eindrücken, prägen“ bedeutet. Diese Bedeutung kann auch bildlich verstanden werden. Sie setzt sich aus einer assimilierten Form von in- zusammen, die „in, auf, an“ bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *en, was „in“ bedeutet), und premere, was „drücken, festhalten, bedecken, zusammendrücken“ heißt (aus der indogermanischen Wurzel *per- (4), die „schlagen“ bedeutet). Die wörtliche Bedeutung „Druck ausüben, ein dauerhaftes Bild erzeugen, eindrücken, prägen“ fand sich im frühen 15. Jahrhundert im Englischen. Verwandte Begriffe sind Impressed und impressing.

1715 bedeutete es „nicht in der Lage, einen Eindruck zu hinterlassen“. Bis 1778 entwickelte sich die Bedeutung zu „keinen Eindruck hinterlassend oder erzeugend“. Man kann es als Kombination aus un- für „nicht“ und impressive verstehen. Verwandte Begriffe sind Unimpressively und unimpressiveness.

Das Wortbildungselement, das Adjektive aus Verben bildet, bedeutet „gehörend zu, neigend zu; machend, dienend zu“. Es stammt in einigen Fällen aus dem Altfranzösischen -if, meistens jedoch direkt aus der lateinischen Adjektivendung -ivus (die auch die italienische und spanische Form -ivo hervorgebracht hat). In einigen früh aus dem Französischen entlehnten Wörtern wurde es zu -y verkürzt (wie in hasty, tardy).