Herkunft und Geschichte von inorganic

In den 1510er Jahren wurde das Wort „organisch“ verwendet, um etwas zu beschreiben, das „als Organ dient, als Mittel oder Instrument fungiert“. Es stammt vom lateinischen organicus, das wiederum aus dem Griechischen organikos abgeleitet ist und so viel wie „zu einem Organ gehörend, als Instrumente oder Maschinen dienend“ bedeutet. Der Ursprung liegt im griechischen organon, was „Instrument“ bedeutet (siehe auch organ).

Bereits 1706 fand das Wort in der Physiologie Verwendung, um Dinge zu beschreiben, die „zu Tieren und Pflanzen gehören oder charakteristisch für sie sind, also alles, was Organe hat oder mit tierischem oder pflanzlichem Leben zu tun hat“. Im späten 18. und 19. Jahrhundert gab es dann spezifischere Bedeutungen in der Chemie. Ab 1778 wurde „organisch“ auch im Sinne von „mit Organen ausgestattet“ verwendet, im Gegensatz zu inorganic.

Die weit gefasste Bedeutung „ein Ganzes bildend, mit systematischer Anordnung oder Koordination der Teile“ lässt sich bereits in den 1650er Jahren im Wort organical finden. Die Vorstellung, dass etwas „zu einem organisierten Ganzen oder System gehört oder darin verankert ist“, taucht um 1796 auf.

Die spezifische Bedeutung „frei von Pestiziden und Düngemitteln“ ist seit 1942 belegt.

Früher gab es das Wort organical, das „den Körper oder seine Organe betreffend“ bedeutete (Mitte des 15. Jahrhunderts). Im Mittelenglischen fand sich auch organik, das sich auf Körperteile bezog und so viel wie „aus verschiedenen Substanzen bestehend, mit unterschiedlichen Eigenschaften versehen“ (ca. 1400) bedeutete. Der Begriff Organic chemistry ist seit 1831 belegt.

It need hardly be added that the term "organic," as applied to any substance, in no way relates to the presence or absence of life. The materials which compose the living body are of course "organic" in the main, but they are equally so after death has occurred — at any rate for a certain time — and some of them continue to be so for an indefinite period after life has departed. Sugar, for example is an organic product ; but in itself it is of course dead, and it retains its stability after the organism which produced it has lost all vitality. [H.A. Nicholson, "A Manual of Zoology," 1887] 

Es braucht kaum erwähnt zu werden, dass der Begriff „organisch“, wenn er auf irgendeine Substanz angewendet wird, in keiner Weise mit der Anwesenheit oder Abwesenheit von life zu tun hat. Die Materialien, aus denen der lebende Körper besteht, sind natürlich hauptsächlich „organisch“, aber sie bleiben es ebenso nach dem Tod – zumindest für eine gewisse Zeit – und einige davon behalten diese Eigenschaft sogar für einen unbestimmten Zeitraum, nachdem das Leben erloschen ist. Zucker zum Beispiel ist ein organisches Produkt; aber für sich genommen ist es natürlich tot, und es behält seine Stabilität, nachdem der Organismus, der es hervorgebracht hat, alle Vitalität verloren hat. [H.A. Nicholson, „A Manual of Zoology“, 1887] 

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.