Herkunft und Geschichte von intractable

„handhabbar“, wenn es um Personen oder Tiere geht, entstand im frühen 15. Jahrhundert und stammt vom lateinischen tractabilis „das berührt oder gehandhabt werden kann, bearbeitbar, greifbar, handhabbar“, im übertragenen Sinne auch „fügsam“. Dies leitet sich von tractare ab, was „handhaben, verwalten“ bedeutet (siehe treat (v.)).

Im Mittelenglischen fand sich der Begriff auch in der Anatomie, wo er „fähig zur Kontraktion“ bedeutete. Ab den 1550er Jahren wurde er verwendet, um Dinge oder Situationen zu beschreiben, die „leicht zu bewältigen“ sind. Der wörtliche Sinn von „fähig, berührt, gehandhabt oder gefühlt zu werden“ scheint im Englischen jedoch nie wirklich Fuß gefasst zu haben. Verwandt ist das Substantiv Tractability.

1570er Jahre, gebildet aus intractable und -ity. Intractableness stammt aus den 1660er Jahren.

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.