Herkunft und Geschichte von jack-towel

Ende des 14. Jahrhunderts wurde jakke als Bezeichnung für „ein mechanisches Gerät“ verwendet, abgeleitet vom männlichen Vornamen Jack (siehe dort). Im Mittelenglischen diente der Eigenname dazu, „irgendeinen gewöhnlichen Burschen“ zu bezeichnen (siehe jack (n.1)). Später wurde er, allein oder in Zusammensetzungen, auf verschiedene mechanische Vorrichtungen oder Hilfsmittel ausgeweitet, die die Arbeit gewöhnlicher Diener und Helfer übernehmen oder für grobe Nutzung geeignet sind (ab den 1570er Jahren, ursprünglich in Bezug auf eine Maschine, die beim Braten von Fleisch den Spieß dreht). Für diese Verwendung vergleiche billy, jimmy, Jenny. Zudem wurde Jack auch allgemein für männliche Tiere verwendet (ab den 1620er Jahren, siehe jackass, jackdaw usw.).

Speziell als Vorrichtung zum Anheben schwerer Lasten durch von unten ausgeübte Kraft ist der Begriff seit 1703 belegt. Als Bezeichnung für ein Gerät zum Ausziehen von Stiefeln taucht er in den 1670er Jahren auf. Die umgangssprachliche Bedeutung „Geld“ ist seit 1890 nachgewiesen (in früherer Jugendsprache bedeutete es „eine kleine Münze“). In der Telefonie und Telegraphie bezeichnete es „einen Anschluss, über den Geräte in einen Stromkreis eingesteckt werden können“ und ist seit 1891 belegt, ursprünglich in Bezug auf den Federkontakt-Schalter.

Für die Spielkarte siehe jack (n.3). Der jack im Union Jack ist ein maritimer Begriff für „kleine Flagge am Bug eines Schiffs“ (ab den 1630er Jahren) und könnte von der sekundären Bedeutung des Wortes „kleiner als normal“ stammen.