Herkunft und Geschichte von knuckle

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts wurde das Wort knokel verwendet, um „Fingergelenk; jedes Gelenk des Körpers, besonders ein knorpelartiges; krankhafte Schwellung oder Knoten“ zu beschreiben. Möglicherweise gab es das Wort schon im Altenglischen, aber es ist dort nicht belegt. Es stammt aus dem gemeinsamen Germanischen, wie man an den verwandten Begriffen im Mittelniederdeutschen knökel, Mitteldänischen cnockel und Deutschen knöchel sehen kann. Wörtlich bedeutet es „kleiner Knochen“ und ist ein Diminutiv des urgermanischen Wurzelworts *knuk-, das „Knochen“ bedeutet. Diese Form ist im Englischen nicht direkt erhalten geblieben, aber ein Vergleich mit dem Deutschen Knochen zeigt die Verbindung. Für die Aussprache siehe kn-.

Im Jahr 1740 stammt es von knuckle (Substantiv), ursprünglich aus dem Murmelspiel (das Abstützen eines Knöchels auf den Boden ist die Handposition, die man vor dem Schießen einnimmt). Die Redewendung knuckle down, die so viel wie „sich ernsthaft anstrengen“ bedeutet, taucht 1864 im amerikanischen Englisch auf und ist eine erweiterte Bedeutung aus dem Murmelspiel. Die Wendung knuckle under, die „sich unterwerfen, nachgeben“ bedeutet, wird erstmals 1740 belegt. Sie stammt vermutlich von der früheren, allgemeineren Bedeutung von „knuckle“ und bezieht sich hier auf „Knie“, also „knien“.