Herkunft und Geschichte von leaden

Das Wort „heavy metal“ stammt aus dem Altenglischen und leitet sich von lead ab, was so viel wie „Blei“ oder „bleiernes Gefäß“ bedeutet. Es geht zurück auf das Westgermanische *lauda-, das auch im Altfriesischen lad, Mittelniederländischen loot, Niederländischen lood für „Blei“ sowie im Deutschen Lot für „Gewicht“ oder „Bleikiel“ zu finden ist. Die genaue Herkunft des Begriffs ist unklar, aber es scheint, als ob sowohl der Name als auch das Wissen um die Verarbeitung des Metalls von den Kelten übernommen wurden – ein Vergleich dazu findet sich im Altirischen mit luaide.

Die bildliche Verwendung des Begriffs im Sinne von „Schwere“ ist mindestens seit dem frühen 14. Jahrhundert belegt. Im amerikanischen Englisch Slang bezeichnet lead balloon einen „miserablen Misserfolg“ und ist seit 1957 nachgewiesen, möglicherweise schon aus den 1940er Jahren (ursprünglich als eine Art von schwerem Objekt, das nur mit Mühe in der Luft gehalten werden kann, seit 1904). Lead-footed bedeutet „langsam“ und stammt aus dem Jahr 1896; die gegenteilige Bedeutung von „schnell“ entwickelte sich in den 1940er Jahren im Jargon von Lkw-Fahrern, basierend auf der Vorstellung eines schweren Fußes auf dem Gaspedal.

Die Bedeutung „Graphit in einem Bleistift“ entstand 1816 (siehe pencil (n.)). Black lead war ein alter Begriff für „Graphit“, was zur Bezeichnung lead pencil (Bleistift) in den 1680er Jahren führte. Auch die umgangssprachliche Redewendung, lead in one's pencil zu haben, was so viel bedeutet wie „über (insbesondere männliche) sexuelle Kraft zu verfügen“, ist seit 1902 belegt. White lead (1560er Jahre) bezeichnete früher „Zinn“.

Als Bezeichnung für eine stumpfe bläulich-graue Farbe taucht es in den 1610er Jahren auf. Ab den 1590er Jahren wurde es auch bildlich für „Kugeln“ verwendet. Bleioxid fand breite Anwendung in der Glasurherstellung, beim Spiegelbau und in Pigmenten. Im Druckwesen bezeichnete es ab 1808 einen „dünnen Streifen aus Typenmetall (häufig Blei, manchmal Messing), der in der Setzerei verwendet wird, um Zeilen zu trennen“. Zuvor war der Begriff space-line gebräuchlich. Lead-poisoning (Bleivergiftung) ist seit 1848 belegt; früher wurde es als lead-distemper (1774) bezeichnet.

Das Suffix wird an Substantive angehängt, um Adjektive zu bilden, die „aus, von der Natur von“ bedeuten (wie golden, oaken, woolen). Es entspricht dem lateinischen -anus, -inus und dem griechischen -inos. Ursprünglich stammt es aus dem Urgermanischen *-ina-, das sich aus dem protoindoeuropäischen *-no- (ein Adjektivsuffix) entwickelt hat.

In Alt-, Mittel- und Frühneuenglisch war es sehr verbreitet. Beispiele sind fyren („in Flammen; aus Feuer gemacht“), rosen („aus Rosen gemacht oder bestehend“), hunden („von Hunden, hundeartig“), beanen („von Bohnen“), wreathen („verflochten“), tinnen („aus Zinn gemacht“), baken („gebacken“), breaden („aus Brot“), writhen („zum Drehen oder Winden bestimmt“), yewen („aus Eibenholz gemacht“). Wycliffe verwendet reeden für „aus Schilfrohr gemacht oder bestehend“.

Die wenigen Überreste dieser Form sind im Alltag weitgehend verschwunden. Stattdessen wird oft die einfache Form des Substantivs auch als Adjektiv verwendet (gold ring, wool sweater). Einige sind in speziellen Kontexten erhalten geblieben (brazen, wooden).