Herkunft und Geschichte von lichen

1715 stammt das Wort aus dem Lateinischen lichen, das seinerseits aus dem Griechischen leichen kommt und „Baummoos, Lichene“ bedeutet. Ursprünglich bezeichnete es „das, was sich selbst umschlingt“, wahrscheinlich abgeleitet von leichein, was „lecken“ bedeutet (aus der indogermanischen Wurzel *leigh- „lecken“). Bereits um 1600 wurde es auch für Lebermoos verwendet, da man dachte, es sei verwandt. Im Englischen wurde der Begriff, ähnlich wie im Griechischen, auch für Ekzeme und bestimmte andere Hautkrankheiten genutzt. Verwandte Begriffe sind: Lichenic, licheniform, lichenous, lichenaceous.