Herkunft und Geschichte von lieutenancy

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „lieutenant“ jemanden, der die Rolle eines anderen einnimmt. Es stammt aus dem Altfranzösischen lieu tenant, was so viel wie „Stellvertreter“ oder „Deputierter“ bedeutet – wörtlich also „Platzhalter“. Dabei setzt es sich zusammen aus lieu, was „Ort“ oder „Platz“ bedeutet (siehe lieu), und tenant, dem Partizip Präsens von tenir, was „halten“ heißt. Die Wurzeln reichen bis zur indoeuropäischen Sprachwurzel *ten-, die „dehnen“ oder „strecken“ bedeutet. Die Grundidee war also, dass jemand als „Stellvertreter“ für eine höhere Autorität fungiert.

Die spezifische militärische Bedeutung, nämlich „der Offizier, der im Rang direkt unter einem Hauptmann steht und die Kompanie in dessen Abwesenheit leitet“, entwickelte sich in den 1570er Jahren. In Großbritannien ist die Aussprache mit lef- weit verbreitet, und es gibt bereits seit dem 14. Jahrhundert Schreibweisen, die dies widerspiegeln. Woher diese Aussprache genau stammt, bleibt jedoch ein Rätsel. Das Oxford English Dictionary weist die Theorie zurück, dass sie aus einer alten Verwechslung von -u- und -v- resultiert.

„Rang oder Dienststellung eines Captains“, 1818, abgeleitet von captain (Substantiv) nach dem Muster von lieutenancy oder ähnlichen Wörtern, bei denen das -c- etymologisch gerechtfertigt ist. Frühere Begriffe mit derselben Bedeutung waren captainry (1520er Jahre), captainship (Mitte des 15. Jahrhunderts).

Das Suffix für abstrakte Substantive, das Qualität oder Rang ausdrückt, stammt aus dem Lateinischen -cia, -tia und hat seine Wurzeln im Griechischen -kia, -tia. Es leitet sich von der abstrakten Endung -ia (siehe -ia) ab, kombiniert mit der Stammendung -c- oder -t-. Im Englischen gibt es einheimische Entsprechungen wie -ship und -hood.